La selección costarricense de fútbol masculino obtuvo tres puntos de oro al imponerse 1-2 en su visita a El Salvador por las eliminatorias rumbo a Catar 2022, y garantizó un lugar para ese emirato, aunque sea para el repechaje a dicho mundial, gracias a una segunda vuelta de ensueño, ni parecida a la primera vuelta de terror que se había hecho.
El estado de excepción ordenado en El Salvador por el gobierno de Nayib Bukele y la Asamblea Legislativa de ese país no afectó en nada la realización de ese juego ni a las 15 mil personas entre costarricenses y salvadoreñas que llegaron al Estadio Cuscatlán, sin contar a demás personas involucradas con la logística del juego.
Luego de que en el primer tiempo el equipo nacional encimó durante los primeros minutos e intentó algunos ataques sin éxito, el equipo salvadoreño salió a contraatacar y hacer su propio campeonato eliminatorio, entendiendo que ya no se jugaban nada más, y que en su cierre en México les quedaría más complicado puntuar. Eso incluyó regar la cancha antes del juego y programarlo para las 3 pm, en una hora donde la temperatura de San Salvador es elevada, algo similar a la de lugares como Puntarenas, Nicoya o Liberia.
Pese a estos recursos, el elenco patrio tomó ventaja al minuto 29 gracias a un golazo de chilena de Anthony Contreras quien aprovechó un despeje incompleto de Bryan Landaverde, sin embargo en la jugada siguiente vino la respuesta salvadoreña con Cristian Gil quien se impuso a la salida de Keylor Navas y rebotó el balón en sus piernas para que se fuera por alto y poner el gol del empate pese al intento inútil de Keysher Fuller por despejar.
Y luego de superar el susto donde Francisco Calvo se interpuso en lo que pudo haber sido el pase para el segundo gol salvadoreño, al final del primer tiempo Fuller arregló su error defensivo y luego de desbordar a dos rivales hizo una asistencia de lujo a un Joel Campbell que solo tuvo que poner su pierna izquierda para vencer a Mario Domínguez y de este modo poner el segundo gol nacional.
En el segundo tiempo, la intensidad siguió igual, con los salvadoreños buscando rescatar algún punto, y los costarricenses buscando el tercero, y con sustos en ambos lados al final del partido, pero no cayó ningún gol adicional, y el elenco nacional logró sacar los tres puntos necesarios para garantizar un lugar en Catar, así sea para el repechaje contra Nueva Zelanda o Islas Salomón.
Dicho escenario se confirmó horas después, con la eliminación de Panamá tras perder 5-1 en Estados Unidos, pues el cuadro panameño se quedó en el quinto lugar con 18 puntos y como máximo podrán hacer 21, mientras que Costa Rica subió a 22 en el cuarto lugar. Y aunque tiene complicado bajar a los estadounidenses o a México de una de las dos plazas directas aún disponibles (Canadá cumplió con su trámite ante Jamaica y goleó 4-0 para, ahora sí, celebrar su clasificación mundialista con su gente) pues los dos están tres puntos arriba a falta de la jornada final del miércoles, el repechaje ya es un hecho para los dirigidos por Luis Fernando Suárez, cuando, con las excepciones de ellos y un pequeño sector de la afición y la prensa, el resto de la Grey futbolera nacional creía hasta hace unos dos meses que todo estaba perdido y que había que pensar en Norteamérica 2026.
SLV: Mario González, José Villalobos (Eriq Zavaleta, 45′), Roberto Domínguez (Ronald Rodríguez, 15′), Bryan Tamacas, Alexander Larín, Kevin Reyes, Cristian Martínez, Kevin Santamaría (Narciso Orellana, 60′), Bryan Landaverde, Cristian Gil (Styven Vázquez, 76′) y Jairo Henríquez (Joaquín Rivas, 76′). DT: Hugo Pérez.
CRC: Keylor Navas, Keysher Fuller (Carlos Martínez, 72′), Francisco Calvo, Kendall Waston, Juan Pablo Vargas, Bryan Oviedo (Ian Lawrence, 89′), Adrián Martínez (Bryan Ruiz, 45′), Celso Borges (Orlando Galo, 72′), Yeltsin Tejeda, Joel Campbell (Johan Venegas, 80′) y Anthony Contreras. DT: Luis Fernando Suárez.
Goles: 0-1(29′): Contreras, de chilena. 1-1(30′): Gil. 1-2 (45+1′): Campbell, pase de Fuller. Árbitros: Daneion Parchment (JAM), Nicholas Anderson (JAM), Jassett Kerr-Wilson (JAM) y Reon Radica (GRN). Amonestados: Larín y Reyes (SLV). Estadio Cuscatlán, El Salvador, 3 pm.
