Hacer de la vida universitaria una experiencia más grata para toda la comunidad y potenciar el impacto de la Universidad de Costa Rica en el país, son parte de los objetivos del candidato a la Rectoría, José Ángel Vargas, de alcanzar el máximo puesto en la administración institucional.
El siguiente es un resumen de la conversación que sostuvo Vargas con UNIVERSIDAD previo a la elección que se realizará el próximo 22 de abril.
Primero, ¿Qué lo motiva a presentarse como candidato a la Rectoría de la Universidad de Costa Rica?
Una convicción, el compromiso con la Universidad de Costa Rica. La experiencia administrativa que he tenido, que viene desde la Coordinación de pequeñas secciones con cátedras hasta la dirección del Consejo Universitario, a mí me da una visión muy integral de la institución desde distintos ámbitos, desde distintas instancias académicas, administrativas, estudiantiles.
Me asumo como una persona que, producto de una nueva generación que está en la institución, ya tiene suficiente experiencia y suficiente trayectoria para asumir la Rectoría de la Universidad de Costa Rica, pensando en un equipo integrado, muy académico, más allá de cualquier cálculo político, con una convicción por mejorar la institución.
De llegar usted a la Rectoría, ¿Cuál es el tema más urgente al que debe poner su atención?
Lo primero que haría es procurar una visión humanista de la institución, trataría de generar las acciones correspondientes para que el valor de las personas de la institución, con su aporte académico en las distintas áreas, sea realmente reconocido.
Me parece que hemos asistido en los últimos tiempos a una cierta fragmentación del trabajo universitario.
¿Recibe la UCR el suficiente financiamiento para cumplir su papel en la sociedad costarricense?
Esto es una pregunta relativa, por las proyecciones y los temas pendientes, la investigaciones pendientes, la necesidad de una mayor oferta académica, la necesidad de una mayor incidencia en el país, por ejemplo en la regiones, por ejemplo en Talamanca o Santa Cruz.
La Universidad todavía tiene deudas pendientes con el país como un todo, por lo tanto no recibe en este momento todos aquellos recursos que necesita para ese gran impacto nacional, pero eso no quiere decir que no debamos revisar internamente cómo estamos utilizando los recursos .
Hay que revisar rubros, por ejemplo viáticos al exterior, compra de equipo que puede ser de utilidad para más de una sola unidad, hay que revisar la articulación de la unidad académica y administrativa, de distintas escuelas y facultades, estamos llamados a una coordinación efectiva en la institución para optimizar los recursos.
¿Está de acuerdo con el planteamiento de la administración actual de reducir las anualidades del 5,5% al 3%?
A mí me parece que una medida práctica de someter el tema de los salarios de la institución a una reducción a más o menos de las anualidades adolece de un análisis de fondo. Me parece que el primer tema que hay que considerar más que el asunto de los salarios, es la justicia salarial. Ya sabemos que el estudio del Instituto de Investigaciones Sociales demuestra que estos salarios altos son de personas que ya llevan más de 25 años de pertenecer a la institución y que han sacrificado su familia incluso, para efectuar estudios fuera del país, son alrededor de quinientas personas.
Pero si nos vamos al otro extremo, tenemos grandes limitaciones, con salarios de ingreso bastante limitados incluso a nivel docente.
El tema de la sostenibilidad o de la insostenibilidad financiera de la institución no está exclusivamente en el tema de los salarios. Hay que verlo de manera integral, recuerden que también hay un 20% de partidas generales, de presupuesto para partidas generales, que en este momento está siendo superior al 20%, que hay que revisar cómo se está utilizando.
¿Cúal sería su planteamiento para las sedes regionales y la regionalización de la UCR?
Evitar ese concepto de dividir la institución, vamos a reforzar lo que estatutariamente está definido, la Universidad es una Universidad de carácter nacional y por lo tanto debe ser una sola. No puede existir un desarrollo desigual de la institución; no sólo me refiero a la sede Rodrigo Facio y a las regionales, me refiero también a las Unidades Académicas.
En esta universidad, no todas las unidades académicas se desarrollan de la misma manera, ni disponen de los mismos recursos y yo he escuchado opiniones, incluso en la Sede Rodrigo Facio, de un trato diferente a otras unidades académicas.
¿Cómo valora el desarrollo que ha tenido la universidad en los últimos años en materia de infraestructura? y, para usted, ¿qué hace falta hacer?
En el tema de infraestructura se le ha dado continuidad a proyectos que ya venían gestándose. Me parece que la Academia, debe desarrollarse con infraestructura, sin duda. No toda la infraestructura que se ha desarrollado está generando satisfacción total en los usuarios, hay algunas modificaciones que se han introducido que han venido a afectar una expectativa inicial y, por otro lado, hay algunos sectores que están satisfechos con el tema.
En ese tema, ¿Qué sería prioritario?
En la Oficina de Planificación Universitaria, hay acuerdos con el tema del fideicomiso con el Banco de Costa Rica (BCR) que ya tienen establecido un orden. Está prácticamente a las puertas de iniciarse Ingenierías, que es un proyecto muy fuerte,
Quienes tienen proyectos de infraestructura asignados pueden tener absoluta tranquilidad, no vamos a romper con nada el deber de una autoridad universitaria es unir y trabajar conjuntamente, trabajar para la Universidad.
Las universidades públicas son las que sostienen la gran mayoría de la inversión en investigación en las universidades de este país. ¿Qué necesidades ve usted en este tema y cuál es su planteamiento?
Antes de crear nuevas instancias o destinar recursos a instancias que incluso no están definidas en la cultura universitaria debemos asegurarnos que cada centro, instituto, cada unidad que hace investigación en la Universidad de Costa Rica reciba los apoyos que requiere.
Entonces campos muy importantes como salud, por ejemplo, requieren sin ninguna duda apoyo fuerte en la investigación. En general en las ciencias básicas, en las ingenierías, en las sedes regionales hay que subir mucho el nivel de apoyo a la investigación porque se están analizando, estudiando, problemáticas locales, nacionales e incluso universales pero que necesitan posicionar esas sedes como generadoras de conocimiento.
¿Qué planteamiento tiene usted en el tema de becas y vida estudiantil?
Entonces estamos pensando en mejorar esas condiciones para que la vida estudiantil realmente sea grata y la universidad pueda responder en lo elemental con una condición real de ser estudiante. Eso significa que vamos a revisar el costo real de la vida en la universidad, por lo tanto los servicios complementarios tal y como están establecidos hoy en día vamos a revisarlos para ver si realmente responden los montos y las condiciones a lo que día a día viven los estudiantes.
Los estudiantes que trabajan siempre se quejan por la falta de horarios que les permitan estudiar. ¿Qué planteamiento tendría usted al respecto?
No se puede generalizar y decir que vamos a hacer un cambio completo porque hay carreras cuyo plan de estudios es muy estricto y es demandante en cuanto al tiempo y requiere de un avance sistemático: hablamos de las ingenierías, de medicina.
Pero hemos pensado que hay otras áreas o posibles carreras en la institución las cuales, a manera de un primer avance, procurar alguna carrera que se ofrezca de manera completa en un horario vespertino o nocturno, eso lo hemos considerado, no lo estamos asumiendo como una generalización sino como unos primeros pasos hacia los cuales la universidad podría ir avanzando en distintas áreas y que podría también ser elementos que favorecen y optimizan el uso de la infraestructura.
¿Qué haría con FUNDEVI y qué función debe cumplir en la Universidad de Costa Rica?
FUNDEVI fue creada con el propósito de apoyar a la institución como una fundación de carácter privado, pero el cuidado que tuvo la universidad en ese momento es de colocar en la junta directiva la figura de los vicerrectores como una forma de resguardar ese principio de que los objetivos institucionales deben siempre prevalecer.
Habría que hacer un análisis cuidadoso, evaluar con sentido positivo, nosotros debemos defender a la Universidad de Costa Rica de todas maneras, pero no caer en algún tipo de actividad que se sale de los objetivos puramente institucionales.