El Centro Infantil Laboratorio Ermelinda Mora (CILEM), primer Centro Infantil Universitario de la Universidad de Costa Rica (UCR), celebró durante el mes de agosto su 40 aniversario.
Las cuatro décadas del Centro se conmemoraron con una actividad en el auditorio de la Sede de Occidente el pasado 18 de agosto, en compañía del personal docente, padres de familia, egresados, fundadoras del proyecto y público en general.
“Fue un acto muy emotivo donde participaron personas que han estado en diferentes papeles en la institución”, expresó Sarita Hidalgo, actual directora del CILEM.
Entre los asistentes era posible identificar a muchos de los niños que asistieron al CILEM cuando el proyecto inició en 1976, y que hoy siendo adultos, también tienen a sus hijos en este centro.
En el acto conmemorativo también se homenajeó el trabajo realizado por las señoras Ana Isabel Carmona y Sarita Chang, quienes junto a la fallecida Olga González, dieron forma a este proyecto como fundadoras y primeras docentes del CILEM.
“Nosotras teníamos la gran ilusión de que el Centro Infantil llenara tres grandes vacíos que en ese momento se tenía en la atención de los niños antes de su ingreso a la escuela”, explica Ana Isabel Carmona.
De acuerdo con Carmona, estos tres vacíos consistían en: ofrecer un lugar seguro a los hijos e hijas de padres de familia que por estudio o trabajo no pudieran estar en sus hogares; que la educación preescolar se viera como un programa con métodos y materiales acordes a la edad de los niños y las niñas para su aprendizaje, más que como un lugar para cuidar infantes; y por último, que ese centro se convirtiera en un “verdadero laboratorio” para los y las estudiantes de educación preescolar.
Además del acto conmemorativo, se han efectuado charlas abiertas a la comunidad en general, los niños y niñas del Centro han participado en las Jornadas de Acción Social efectuadas en Grecia donde cantaron tres canciones en el parque de esta ciudad, y también se realizó un circuito de actividad física en el parque de Palmares para los más pequeños. Al final del mes el CILEM realizó dos actividades de reencuentro con egresados.
El primer Centro Infantil Universitario de la UCR
Ubicado en la ciudad de San Ramón, el CILEM forma parte del programa de Centros Infantiles Universitarios de la Universidad de Costa Rica (UCR), conformado por cuatro centros más ubicados en San Pedro, Turrialba, Limón, Liberia y Santa Cruz. Allí se articulan los tres ejes sustantivos de la Universidad: la docencia, la investigación y la acción social, con niños y niñas de entre 1 y 5 años.
El Centro Ermelinda Mora, nombrado así por una destacada obstetra ramonense, se inició como un proyecto de investigación del Departamento de Educación para aplicar programas, métodos y materiales para niños de 3 y 4 años.
Comenzar no fue sencillo. De acuerdo con Carmona, en el camino encontraron oposición de muchos miembros de la comunidad académica que no veían este proyecto como una labor universitaria. También se generó oposición por parte de padres de familia de la comunidad, quienes creían que la institución funcionaría como una guardería y esta labor (de cuidar a los pequeños) le correspondía a miembros de familia del niño o niña.
Fue hasta 1981 que el Centro Infantil comenzó a recibir un mayor apoyo por parte de las autoridades universitarias y del Ministerio Trabajo, que permitieron finalmente un convenio de “Asesoramiento y Orientación Técnica” para la compra de un local que sería convertido en el lugar de enseñanza. Actualmente, este edificio pertenece al Ministerio de Trabajo, por lo que el CILEM sigue sin contar con un espacio propio.
De hecho, el tener un lugar propio es una de las metas de la actual administración del CILEM. “El espacio físico, al ser en un lugar tan céntrico, no es el idóneo, y necesitamos más espacios verdes, más espacios para el desarrollo lúdico de los niños y niñas”, indicó Sarita Hidalgo, actual directora del Centro. “Nuestra visión es tener un Centro Infantil para el primer Centro Infantil Universitario que se creó en la Universidad de Costa Rica, que tenga sus propias instalaciones”, concluyó.
Es así como después de un arduo proceso de organización y lucha este año el CILEM cumple 40 años de haber comenzado. Este proyecto dio el primer paso para la creación de más Centros Infantiles Universitarios en diferentes zonas del país, lo cual ayudó a cultivar un aprendizaje más íntegro y especializado en sus pequeños estudiantes.