El Fondo Especial para la Educación Superior (FEES) del próximo año tendrá un crecimiento que, al menos, reconocerá el incremento de los precios por inflación, según el acuerdo firmado con el Gobierno el 13 de julio.
Para los rectores de las cinco universidades que integran el Consejo Nacional de Rectores (Conare), el haber logrado un acuerdo para que el presupuesto crezca al menos un 3% en 2019 es un logro destacable, dada la difícil coyuntura que vive el país.
Ese porcentaje compensaría la inflación proyectada por el Banco Central para el 2019, por lo que un crecimiento o reducción real del presupuesto dependerá del comportamiento de los precios durante el próximo año.
En el acuerdo se establece que, si la inflación supera el 4% –límite superior proyectado en el Programa Macroeconómico del Banco Central–, la Comisión de Enlace (que integran rectores y ministros) se reunirá nuevamente para valorar los términos de lo pactado.
De esta forma, el presupuesto conjunto para la Universidad de Costa Rica (UCR), la Universidad Nacional (UNA), la Universidad Estatal a Distancia (UNED) y el Instituto Tecnológico (TEC) será de ¢511.154,72 millones, mientras que la Universidad Técnica Nacional recibirá ¢34.868,93 millones.
Además, en el acuerdo se señala que se mantiene la meta de llevar al FEES hasta representar un 1,5% del PIB nominal del país para la UCR, UNED, UNA y TEC; mientras que el presupuesto de la UTN se establecerá según el convenio de adhesión al Conare.
En el caso de la UTN también se mantendrá el análisis y apoyo a la propuesta presentada al Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) para atender sus necesidades de infraestructura y equipamiento.
El rector de la UNA, Alberto Salom, comentó que la propuesta inicial del Gobierno era de un 0% de crecimiento para el presupuesto; es decir, mantener el mismo monto nominal para 2018.
“El Gobierno accedió a eliminar los proyecto de ley para quitarles a las universidades los recursos provenientes de leyes específicas. También se movió de la primera actitud de presupuesto 0%; luego hubo una propuesta de darnos el 50% de la inflación del otro año y otra de reconocer un 2.13%”, comentó Salom.
“Fue una negociación que fue especialmente difícil y dura, no por posiciones encontradas, sino porque los márgenes eran escasos por la situación fiscal. Pero, a pesar de eso, se logró un acuerdo satisfactorio en las condiciones actuales; las universidades no fueron sordas a la situación fiscal del país, vimos la crisis económica del Gobierno central y la dificultades del Gobierno para enfrentar los retos que siguen, pero a la vez hicimos ver al Gobierno que la negociación tenía que tener en cuenta el límite constitucional”, explicó el rector de la UTN, Marcelo Prieto, quien además preside actualmente Conare.
De acuerdo con los rectores, el artículo 85 de la Constitución Política establece que el financiamiento para las universidades no puede ser menor al del año anterior, por lo que el reconocimiento por costo de vida en este contexto de déficit es adecuado.
“En estas circunstancias un 3% es muy favorable y el hecho de que sea favorable es demostrado por la reacción tan negativa, virulenta y destructora de algunos medios de comunicación y sectores políticos”, afirmó el rector de la UCR, Henning Jensen.
En el convenio, las universidades mantienen su compromiso de mejorar la eficiencia en el uso de sus recursos y la atención de situaciones, como el acceso para las poblaciones más vulnerables del país, la mejora del rendimiento académico y los programas de regionalización y cooperación con el Estado mediante la ejecución de diversos proyectos.
El rector Jensen aseguró que ya con el gobierno anterior se había establecido una agenda de cooperación para el desarrollo de programas de inclusión, desarrollo del sector agrícola y programas de fomento para la igualdad y la justicia social.
“Con el nuevo gobierno vamos a definir prioridades que correspondan a los intereses de ambas partes. Para el Gobierno es importante el aporte de las universidades en el mejoramiento de la educación prescolar y en materias como inglés, entre otra áreas”, aseguró Jensen.
Estabilidad
Los rectores consultados por UNIVERSIDAD tras el acuerdo aseguran que el financiamiento garantizado para el otro año permitirá mantener un funcionamiento adecuado de los programas y proyectos de sus instituciones, pero no dará margen para mayor crecimiento.
“Es uno de los crecimientos más pequeños que hemos tenido y nos va a colocar en una posición muy limitada en cuanto al desarrollo de programas de expansión, pero entendemos la situación fiscal del país y hemos respaldado la negociación”, comentó el rector de la UTN, Marcelo Prieto.
Prieto comentó que el posible crédito con el BCIE por $50 millones se utilizaría para la expansión en equipamiento e infraestructura, como la construcción de una sede en San Carlos.
En el caso de la UNED, el rector Luis Guillermo Carpio indicó que las finanzas de la universidad están estables, pero no se podrán emprender nuevos proyectos hasta que no se tenga certeza de que se contará con los recursos necesarios en el futuro.
Carpio informó además que se están planteando una serie de reformas a lo interno de la universidad, con el fin de frenar el crecimiento vegetativo de la masa salarial.
“Estamos analizando el tema de cesantía para la gente nueva; estamos revisando la dedicación exclusiva, no descartamos hacer cambio a la anualidad (que actualmente es del 5%) y los incentivos que no son por méritos”, explicó.
En el caso de la UNED, no existe una Convención Colectiva, sino un estatuto de personal, que puede ser modificado por el Consejo Universitario, tras una consulta a la comunidad institucional.
El rector de la UCR aseguró que el financiamiento acordado permitirá a la institución garantizar los programas más importantes como becas, el desarrollo de infraestructura y equipamiento, sin que exista una reducción en las partidas presupuestarias.
“Tenemos que tomar algunas medidas para contener el gasto y hemos pensado en limitar la partida de suplencias, otorgar solo la dedicación exclusiva para profesionales con grado de licenciatura o superior; que son medidas que nos ayudarán”, expresó Jensen.
UNIVERSIDAD intentó consultar al rector del Instituto Tecnológico, Julio Calvo, pero al cierre de esta nota no fue posible localizarlo.