La larga espera de decenas de pacientes con cáncer para recibir diagnósticos y tratamientos más precisos podría ser una realidad en los próximos días, luego de que la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) acordara la contratación de Ciclotrón de la Universidad de Costa Rica (UCR).
La UCR estaba a la espera de la firma del contrato que le permitiría recibir pacientes de la seguridad social y darles un diagnóstico con equipo de última tecnología.
La Caja y la UCR cumplieron, desde mayo de este año, con todos los requisitos que exige la Ley de Contratación Pública para que el Laboratorio Ciclotrón PET/CT de servicios de diagnóstico las personas con este tipo de enfermedad.
Finalmente, este 8 de octubre se publicó la “Resolución administrativa que acredita la procedencia de la excepción de actividad contractual entre entes de derecho público. Caja Costarricense de Seguro Social – Universidad de Costa Rica”.
Este documento, firmado por el gerente médico a.i de la CCSS, Alexander Sánchez Cabo, detalla que la Caja contrató a la UCR
un total de 3500 estudios por el “Servicio de aplicación de examen de diagnóstico, tomografía por emisión de positrones sin sedación”, con un valor de tres millones quinientos mil dólares.
También se contrataron 350 estudios por el “Servicio de aplicación de examen de diagnóstico, tomografía por emisión de positrones con sedación”, por un valor total de seiscientos doce mil quinientos dólares
El ciclotrón es una tecnología moderna empleada en países avanzados que permite contribuir al diagnóstico temprano del cáncer y de otras enfermedades de gran incidencia en el país como las cardiovasculares y neurológicas, de la cual carecen los hospitales del país.
Larga Espera
Pacientes como Yorleny Hernández, quien padece linfoma no Hodgkin desde 2021, ha enfrentado largos períodos de espera para recibir atención adecuada.
Hernández relató que, tras una recaída, su médico solicitó un PET scan (tomografía por emisión de positrones) para evaluar su condición, pero la respuesta ha sido lenta. “La respuesta sí es lenta porque se supone que, en el caso de un paciente con cáncer, pues es un tiempo muy importante, porque son células que pueden ir avanzando muy rápidamente y no tener una respuesta a otro tratamiento debido a lo que se lleva el proceso dentro de la Caja para hacer todo este estudio, para ver si uno cumple las condiciones, para ver si la Caja acepta la compra hacia la Universidad en este caso”, expresó a UNIVERSIDAD.
Previo a esta contratación, la UCR indicó que se han dejado de atender aproximadamente 1.500 pacientes en los últimos cinco meses debido a los retrasos en la licitación.
Marilyn Chaves, otra paciente con cáncer, también compartió su experiencia. “Yo solicité hacerme el examen (…) duré un año para recibir la respuesta de un TAC que indicaba que mi linfoma estaba activo”.
Hernández enfatizó la urgencia de recibir resultados rápidos, ya que “los pacientes con cáncer es de lo que a veces carecemos: de tiempo”. La ansiedad y la incertidumbre son constantes en la vida de quienes enfrentan esta enfermedad, y la falta de acceso a tecnología avanzada solo agrava la situación.
Las pacientes han expresado su frustración ante la falta de avances. “Es urgente que los pacientes de la Caja se atiendan por esta tecnología en gran número”, afirmó a este Semanario Ralph García, coordinador del Laboratorio Ciclotrón, al resaltar la necesidad de actuar rápidamente para evitar más retrasos en el diagnóstico y tratamiento de cáncer. La situación actual pone de manifiesto la importancia de priorizar la salud de los pacientes oncológicos y garantizar el acceso a tecnologías que pueden marcar la diferencia en sus vidas.
Vivian Leal, presidenta de la ONG Destrezas para la Salud, denunció la ineficiencia en el sistema de salud costarricense que afecta a pacientes con cáncer.
La organización se centra en la investigación y educación en salud, así como en la atención integral a quienes padecen enfermedades crónicas. Leal critica la falta de acceso a tecnologías avanzadas, como el ciclotrón de la UCR, que podría facilitar los diagnósticos tempranos.
El cáncer es la segunda causa de muerte en Costa Rica, representando aproximadamente 5.684 muertes para el año 2022, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC). A pesar de los avances tecnológicos en diagnóstico y tratamiento, muchos pacientes se ven impedidos de acceder a estudios que podrían ser cruciales para su tratamiento.
La problemática se agrava por la falta de coordinación entre instituciones públicas, lo que retrasa los diagnósticos y tratamientos. Leal afirma que “los pacientes no tenemos acceso a lo que tenemos derecho”.
Además, la representante de la organización de pacientes expresó su frustración por la falta de acuerdo entre la Caja y la UCR sobre el uso del ciclotrón.
Leal enfatiza que “nos están privando del derecho de tener el acceso a la tecnología que pueda ser la diferencia entre mi vida o mi muerte”, al tiempo que aseguró que se están recabando pruebas y trabajando con abogados para investigar la situación.
Según Leal, es fundamental garantizar la transparencia y responsabilidad en el sistema de salud para asegurar el acceso a servicios de calidad, afirmando que “necesitamos que dos instituciones del Estado se pongan de acuerdo en beneficio de los usuarios”.
Ellen Navarro, directora de la Fundación Encuentro de Valientes, señala que la tardanza en esta contratación ha afectado gravemente a quienes dependen de solicitudes para diagnóstico y tratamiento. Muchos pacientes no pueden costear tratamientos privados, lo que hace que la accesibilidad sea fundamental.
Navarro destacó que “muchos valientes que estaban en la fundación (…) están necesitando este examen” y enfatiza en que “no todos los hospitales tienen las puertas abiertas para poder aceptar esa licitación”. La fundación ofrece apoyo emocional y económico a pacientes de diversos tipos de cáncer, ayudando con viáticos y medicamentos. La falta de acceso al ciclotrón ha generado incertidumbre en los pacientes, quienes requieren diagnósticos oportunos para su tratamiento.
