En 2010, la Fundación RM publicó el libro 100 fotografías de Juan Rulfo, con el que daba a conocer una faceta complementaria y enriquecedora de la obra del gran escritor mexicano. La selección de imágenes es el resultado de una investigación de más de 10 años de Andrew Dempsey y luego Daniele De Luigi en el legado de más de 6.000 imágenes que dejó el autor. El volumen, de pasta dura y en formato de 24 x 30 centímetros, recoge además dos textos de Rulfo, uno sobre el fotógrafo mexicano Nacho López y otro que escribió para el catálogo de la exposición del francés Henri Cartier-Bresson que se realizó en París en 1984 y el cual incluimos a continuación.
Henri Cartier-Bresson llegó por primera vez a la ciudad de México en 1934. Su arribo a México debió producirle un profundo cambio emocional. El compartía la misma vivienda con su amigo el pintor Ignacio Aguirre y el poeta negro americano Langston Hughes, en una de las barriadas más sórdidas de la capital, cercana a la “Candelaria de los Patos”, al “Cuadrante de la Soledad” y no muy lejos del caótico “mercado de la Merced”, así como de los callejones de Cuauhtemotzin y Chimalpopoca, zona habitada toda ella por el hampa, la prostitución, los “teporochos” (alcohólicos cuya vida y muerte miserable transcurre en los muladares).
No obstante, para un reportero gráfico con la sensibilidad artística de Cartier-Bresson, interesado en los sujetos más que en los objetos, este panorama le ha de haber provocado diversas impresiones, ya que el sitio estaba plagado de caracteres estrafalarios: seres marginales, pero al fin seres humanos condenados a un destino inescrutable. Ese fue el México que encontró Cartier-Bresson. Es el México que expresan sus imágenes: pobreza, apatía y desencanto, así como una profunda soledad. El paredón de fusilamientos permanecía aún allí como mudo testimonio de lo que había sido la violencia y la represión. La hostilidad se sentía en el ambiente, mientras el país enajenado a las empresas extranjeras no parecía encontrar todavía un camino de liberación. Además, el mexicano de entonces, carente de estímulos, se refugiaba en el fatalismo, en una burocracia inestable o simplemente en el vicio hasta caer en la locura. Pocos eran los afortunados que habitaban fastuosas mansiones, ajenos por entero al mundo de quienes apenas sobrevivían milagrosamente entre los escombros de una nación en ruinas. Aquellos años no solo se señalaron por la discordia, crearon a su vez una proliferación de caciques sobre quienes recaía el poder absoluto en toda la nación. Faltaban garantías en el campo, así que los agricultores abandonaban la tierra, mientras los pequeños artesanos: carpinteros, zapateros y aun los peluqueros y albañiles se convertían en ejidatarios descalificados, los cuales degradaban los suelos hasta hacerlos improductivos. Naturalmente escaseaban los víveres para alimentar al hombre de las ciudades. Pero la condición del mexicano, mimética por naturaleza, ha sabido adaptarse a todas las circunstancias. Su “aguante” es proverbial y pronto logra emerger de la inclemencia. Jamás ha sabido morirse de hambre. Bastaron unos cuantos años para que tanto la ciudad de México y muchas otras ciudades del interior, al igual que el campo retomaran su ritmo habitual, en algunos casos acelerado. Lo mismo sucedió con el desarrollo industrial que, de inexistente, pasó a ser inusitado, creando una fuerza de trabajo sólida y poderosa. Sin embargo, y eso lo pudo comprobar también Cartier-Bresson en su segunda visita a México en 1963, numerosas regiones del país permanecían olvidadas del progreso, aisladas en sus propias comunidades indias. Esto se debe primordialmente a un régimen tradicional, por no decir secular, que los indios ejercen para salvaguardar sus culturas. La defensa de costumbres, lenguaje, creencias e identidad, las cuales intentan conservar pese a las presiones extrañas. Por tal motivo, la política oficial ha sido la de no interferir, sino en casos extremos, para apoyar su prevalencia dentro del ámbito nacional. Y si se toma en cuenta que existen en territorio mexicano 53 grupos étnicos, con lenguas y costumbres bien definidas, no debe considerárseles como una rémora, sino un gran aporte pluricultural que forma parte integrante del país. En otras palabras, la incorporación al sistema de estas 53 comunidades, traería el exterminio de tales culturas, cuyas manifestaciones artísticas, mitos y leyendas, han sido y serán por mucho tiempo valiosas para etnólogos, sociólogos y antropólogos.
De allí nació el calificativo de “muchos méxicos” que le diera Lesley Byrd Simpson. Cierto que habitan zonas deprimidas y de grandes carencias; pero jamás abandonarán su pedazo de tierra, ni su mundo ni su inframundo. Les basta, como ellos dicen, la luz de una luciérnaga para alumbrar las breves noches de su existencia. Así, entre los habitantes del Istmo de Tehuantepec, Henri Cartier-Bresson logró captar al fin la sonrisa, lo cual no encontró en las barriadas tristes de las ciudades que él transitó con el afán constante de buscar los diversos aspectos del mexicano.
México, D. F., 13 de febrero de 1984
