En agosto de 2021, Hélice UCR empezó con un ciclo de sesiones informativas para impulsar a las personas a formar parte de este programa. Gracias a estas sesiones, 50 proyectos concursaron por los fondos disponibles y ya, finalmente, se realizó la selección de los 19 ganadores de la primera convocatoria.
Hélice es un programa coordinado desde la Dirección de Promoción de la Innovación y Vínculo para el Desarrollo (DIPROVID) para fortalecer la transferencia de conocimientos y la capacidad de innovación de la Universidad de Costa Rica (UCR), así como la integración del ecosistema de innovación abierta en nuestro país.
Busca cumplir sus objetivos mediante dos modalidades: la creación de nuevas empresas derivadas del quehacer universitario (spin-offs) y procesos de transferencia de conocimiento y tecnología desde la Universidad a organizaciones o empresas ya establecidas en el sector productivo (U-empresa).
Primera convocatoria
Actualmente, el programa está iniciando la ejecución de los proyectos beneficiarios en la primera convocatoria, mediante la formalización para el otorgamiento de capital semilla.
Alberto Cortés, director de DIPROVID y coordinador del programa Hélice UCR, comentó que “la respuesta fue extremadamente positiva. Hubo una importante cantidad de proyectos presentados, tanto en la modalidad de alianzas Universidad —sector externo— como en la línea de emprendimientos universitarios o spin-offs.
”Por otro lado, una parte importante del éxito también dependía de la respuesta de los sectores de la comunidad nacional y, afortunadamente, tuvimos propuestas muy interesantes tanto de alianzas como en desarrollo de emprendimientos desde el sector externo, pero utilizando un conocimiento universitario”.
En esta primera convocatoria se observó mucha variedad de proyectos. Sobre estos y sus líneas de trabajo, Geannina Sojo —directora de PROINNOVA y responsable de la modalidad U-empresa— destacó que, “por las características de nuestro país, las propuestas más concurrentes estuvieron enfocadas en el agro. Y las propuestas seleccionadas atienden a las cadenas más importantes, por ejemplo: café, banano, cacao y maíz”.
Sojo también resaltó que los proyectos seleccionados buscan generar la reconversión productiva sostenible y amigable con el ambiente, tecnificar y agregar mayor valor a la industria agroalimentaria e impactar el bienestar y la salud global, al desarrollar nuevos conocimientos y tecnologías de alto nivel científico.
“Uno de los objetivos era tener una escucha de lo que las empresas, emprendedores, cooperativas u otras formas de organización externa requerían del quehacer académico, por lo que nos enorgullece que los proyectos presentados consigan transferir conocimiento sofisticado y de alta calidad científica que permitirá impactar, con soluciones muy novedosas, las necesidades identificadas”, añadió Sojo.
Por su parte, David Ramírez —director de Auge UCR y coordinador del comité de spin-offs— comentó que en la primera convocatoria se vio preponderancia de iniciativas en el sector agrícola y la bioeconomía. “Varios de los productos seleccionados responden a retos muy actuales, como la seguridad alimentaria, el cambio climático y la salud pública”, dijo.
Proyección externa
Un programa como este es relevante para el quehacer universitario. Para Gustavo Gutiérrez, rector de la UCR, “Hélice permite a la Institución enlazar con los sectores productivos para que este conocimiento pueda implementarse a mayor escala en soluciones innovadoras en beneficio de toda la población. Asimismo, permite el intercambio de buenas prácticas entre la academia y estos sectores”.
En este sentido, Hélice UCR le permite a la Universidad tener proyección externa y, de acuerdo con Sojo, desde los años 90 se han venido fortaleciendo los procesos de transferencia de conocimiento. De hecho, con la creación de la DIPROVID se marca un punto de inflexión que prioriza el poner a disposición de la sociedad los resultados de la actividad académica.
“La UCR tiene el talento humano, la producción intelectual, la infraestructura, los aliados y hasta el deber moral, para sacar este desafío adelante. El programa Hélice se convierte en un paso muy importante para afinar y obtener aprendizajes en este campo, gracias al apoyo de la Universidad de Corea, que es la contraparte”, destacó Ramírez.
Impacto en la sociedad
“La UCR siempre se ha dedicado a contribuir en la generación de conocimiento para buscar el bien común”, dijo Gutiérrez. Debido a esto, programas como Hélice UCR tienen un gran impacto en la sociedad costarricense.
Para el rector, “Costa Rica debe potenciar su desarrollo económico bajo modelos sostenibles e incluyendo a los sectores en mayor condición de vulnerabilidad. La Universidad, a través de este programa, jugará un papel trascendental junto a otros entes públicos y privados que se encuentran trabajando en esta dirección”.
Con respecto a los resultados que se esperan, Gutiérrez mencionó que el fomento de la innovación y las alianzas con el sector productivo generan a su vez un encadenamiento de efectos positivos en la sociedad, como la reducción de la desigualdad y la dinamización de la economía.
Bajo esta misma línea, Ramírez comentó que “el crecimiento económico, la diversificación y la renovación de la matriz productiva son impactos clave que se derivan de la gestación de este tipo de proyectos. Esto considera, además, aspectos de movilidad social (inclusión y generación de oportunidades en la actividad productiva), generación de empleos e, incluso, el valor que representa el poner a disposición más y mejores productos en el mercado. Muchos de estos proyectos podrían llegar a tener un efecto transformacional en diferentes sectores, como lo son la agricultura, la salud, el ambiente, la educación, entre otros.”
Para Sojo, los proyectos seleccionados son vitales para el desarrollo nacional, ya que ponen a disposición de las empresas, cooperativas, emprendedores u otras de formas de organización productiva, las capacidades instaladas en la UCR para desarrollar nuevos productos, servicios y procesos y, con ello, nuevas oportunidades de negocio a partir de la investigación aplicada que se genera de manera conjunta.
De igual manera, la directora de PROINNOVA destacó que se utiliza conocimiento científico y tecnológico para generar un cambio social, con éxito productivo y comercial. Con estos proyectos se solucionan necesidades y problemas que presentan las empresas mediante la actividad académica.
Apoyo coreano
El programa Hélice UCR surgió con la firma de un convenio entre la Agencia de Cooperación Internacional de Corea (KOICA), la Universidad de Corea y la UCR. Para Cortés, esta alianza permitió aprender y conocer de la experiencia coreana, la cual define como muy robusta y sólida, en la relación entre las universidades y el sector externo.
“En particular, lo que se denomina como industria, no es casual que Corea haya podido dar ese salto tecnológico que dio en las últimas tres décadas, y eso tiene que ver con la relación intensa, muy orgánica, entre el sector universitario y el sector productivo. Entonces, en síntesis, tenemos muchas expectativas que se están cumpliendo en el desarrollo que estamos llevando del programa”, añadió.
MODALIDAD 1: Universidad-Sector externo
Estos proyectos permiten la alianza entre la UCR y una organización externa, con el objetivo de solucionar un problema o crear oportunidades para la innovación en productos, servicios y/o procesos.
| Nombre | Descripción | Investigadores | Contraparte |
| Café revalorizado | Implementar un sistema integrado que revalorice los residuos obtenidos del procesamiento industrial del café. Este sistema procura disminuir las emisiones de Gases de Efecto Invernadero, aumentar la eficiencia energética, mejorar la protección del medio ambiente y generar subproductos. | Juan Pablo Rojas Sossa
Mauricio José Bustamante Román Paola Lucía Vargas Barrantes |
Coopetarrazú R.L.
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| Robustez | Optimización de un sistema robusto para la generación de energía positiva o renovable a partir de la conversión de residuos de piña o caña. Este sistema permite la generación de bioproductos de alto valor agregado a partir de residuos agrícolas.
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Mauricio Bustamante Román
Juan Pablo Rojas Sossa Juliana Da Luz Castro Werner Rodríguez Montero |
Upala Agrícola S.A.
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| Periwinkle | Uso de herramientas moleculares y fisiológicas para promover el mejoramiento genético de doble flor Catharanthus roseus (Apocynaceae).
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Miguel Benavides Acevedo
Luis Orlando Barboza Barquero Andrea Holst Sanjuán |
Investigación y Desarrollo en Agricultura Tropical S.A. (IDEA TROPICAL)
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| La ruta del maíz criollo guanacasteco | Un proceso innovador de malteado estandarizado para la industria de bebidas, a partir de variedades de maíz criollo cultivadas en Guanacaste.
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Ana Elisa Monge Flores
Laura Murillo González Andrea Marín Fonseca Ana Mercedes Pérez Carvajal Carolina Cortés Herrera Carolina Muñoz Flores Griselda Arrieta Espinoza |
Costa Rica Meadery S.A.
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| Supercitómetro
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Desarrollo de citómetro de flujo con radiación láser supercontinuo.
Desarrollo de una plataforma de hardware y software para la implementación de un prototipo funcional de citómetro de flujo utilizando un láser supercontinuo de alta intensidad y amplio espectro, denominado como Supercitómetro que tiene aplicación en el análisis de muestras de COVI-19, cáncer, dengue y otras enfermedades. |
Francisco Siles Canales
Jaime Cascante Vindas Rodrigo Mora Rodríguez Steve Quirós Barrantes Javier Mora Rodríguez Elvira Chávez Pochet Marco Villalta Fallas Fabián Abarca Calderón Diego Dumani Jarquín |
Becton, Dickinson and Company (BD)
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| Cacao tradicional de Upala. | Consiste en el estudio del efecto de tiempos de fermentación y velocidad del aire de secado de sub-variedades de cacao de cultivo tradicional en Upala y de un clon de cacao de alta productividad sobre sus características fisicoquímicas y sensoriales, para aumentar las ventajas competitivas en el mercado cacaotero.
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Lea M. Wexler Goering
Guillermo A. Vargas Elías Elba Cubero Castillo Vanessa Villalobos Ramos |
Colibrí Organic Chocolate S.A.
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| ECOCoating | Desarrollo de un proceso de recubrimiento de base química verde, libre de cromo, para piezas de magnesio altamente expuestas a condiciones ambientales que causan corrosión. Este proceso permitirá aumentar la resistencia a la corrosión al material mediante un proceso verde.
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Diego Andrés González Flores
Dayatri Bolaños Picado Roberto Urcuyo Solórzano |
VITEC Production Solutions S.R.L. – Anodizados Internacionales S.A. (ANODISA) –
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| Raíces | Desarrollo de un sustrato a partir de raíces de cultivos y plantas arvenses para uso agrícola en ambientes protegidos.
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Mary Pamela Portuguez García
Renán Agüero Alvarado María Isabel González Lutz |
Rootman Sp.A. |
| LAMP detection Kit | Desarrollo de pruebas para la detección molecular de patógenos en cultivos agrícolas para incrementar la sanidad y la productividad.
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Andrés Gatica Arias
Ismael Segura Mónica Blanco Meneses |
Corporación Bananera Nacional (CORBANA S. A.)
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| Evaluación in vitro de vesículas basadas en nano-hidroxiapatita | Mavis Montero Villalobos
Roberto Urcuyo Solórzano Leonardo Lesser Rojas |
Speratum CR S.A.
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MODALIDAD 2: Empresas derivadas (spin-offs)
Estos son proyectos para el desarrollo de iniciativas emprendedoras que se deriven de los conocimientos generados en la UCR desde una visión colectiva y de responsabilidad social.
| Nombre | Resumen | Emprendedores |
| Biocrisol | Tecnología para el tratamiento de la pulpa de café mediante un proceso de gasificación para el tratamiento termoquímico. Este proceso permite la conversión de la pulpa de café en un fertilizante y un gas combustible. | Marco Chaves Flores
Cindy Maria Torres Quiros Luis Urvina Savelli |
| Oxifire | Dispositivos y equipamiento para la aplicación de agua con ozono a los cultivos como un mecanismo alternativo para estimular la fertilidad del suelo y combatir plagas y enfermedades. | Aarón Fajardo Hernández
Pablo de la Hormaza Padilla
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| SunSpectra | Producción de cosmética mediante el aprovechamiento de los desperdicios de frutas locales para la formulación de productos de cuidado personal de consumo masivo.
Su primera línea de productos está basada en protectores solares, a base de papaya, la cual no promueve el blanqueamiento coralino. |
Mariola Urgellés Ventura
María Belén Rodriguez
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| Lipiditive | Aditivo para combustible que permite reducir hasta en un 20% la emisión de carbono en flotillas vehiculares mediante una tecnología UCR que utiliza grasas y aceites naturales de origen vegetal o animal.
Esto permite aprovechar hasta el 100% de la materia prima, tanto de grasas y aceites vírgenes como de desechos. |
Rodolfo Wattson Gomez
Daniel Wattson Herrera Sofia Wattson Herrera
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| Bioles | Paquete tecnológico agrícola 100% orgánico, producido con cepas de hongos y bacterias propias de suelos costarricenses, por lo tanto, su adaptación y multiplicación en el suelo es más favorable. Además, los productos son hechos con varias cepas, con el fin de que puedan ser más competitivos contra los patógenos. | Marena Chavarría Vega
Mario Vargas Berrocal Johao Viales Agüero |
| Vitronova | Comercialización de variedades novedosas, en especies ornamentales de rápido crecimiento y alto valor económico, mediante la inducción de mutaciones por métodos físicos y químicos. | Jessica Madrigal Villalobos
Randall Rojas Vásquez |
| Lateralus | Solución de energía verde para generar electricidad con más eficiencia y a un costo más bajo que las soluciones actuales en el mercado.
Consiste en la unión de dos inventos en proceso de patente: una turbina y un generador eléctrico, ambos con características únicas, con la posibilidad de generar una ganancia de 25% en generación de energía. |
Bryan Mendez Picado
Rafael Azofeifa Espinoza |
| InnoBiotiQ | Patrones y portafolio de servicios especializados en la valoración de calidad, contenido de compuestos activos y determinación de bioactividades, como biodisponibilidad y poder antioxidante de diversidad de productos alimenticios, cosméticos, farmacéuticos, entre otros. | Mirtha Navarro Hoyos
Andrea Araya Sibaja Diego Alvarado Corella
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| Nostoc | Biofertilizante y bioestimulante vegetal derivado de la biomasa producida por la cianobacteria Nostoc commune. | Ana Margarita Silva Benavides
Giuseppe Torzillo Ronald Esteban Aguilar Álvarez Alejandro José Gómez Madriz Werner Rodríguez Montero |
