Hélice UCR: el camino de transferir conocimientos y apoyar la innovación en los sectores productivos costarricenses

Desarrollar un ecosistema basado en la innovación, llevar los avances del laboratorio a la sociedad, impulsar oportunidades de empleo y emprendimientos, así como fomentar la colaboración bajo el enfoque de la quíntuple hélice, en donde el sector académico de la Universidad de Costa Rica trabaja de la mano del sector productivo, el Gobierno, las comunidades, la cooperación internacional, el sistema financiero y otras universidades.

Este ha sido el norte del programa para el impulso de investigación en alianza con el sector productivo y el emprendimiento de la Universidad de Costa Rica (Hélice UCR) que ha sido posible gracias a la Agencia Internacional de Cooperación de Corea (Koica).

Mediante Hélice UCR ha sido posible apoyar proyectos disruptivos a nivel nacional, por ejemplo, la generación de biocombustibles y la revalorización de los desechos de la piña y café, nuevos procesos para la agroindustria a partir de cacao y maíz, o la creación de productos cosméticos a base de insumos naturales, nuevas variedades de plantas, así como la generación de recubrimientos para mayor durabilidad de insumos del mercado cinematográfico.

“Tengo la firme convicción de que la UCR no solo revitalizará la economía a nivel regional y nacional, sino también desempeñará un papel social como la universidad nacional para cuidar a los vulnerables. Además, espero que la UCR establezca el ecosistema sólido de innovación de la región de Centroamérica compartiendo la tecnología y conocimientos como el líder de la innovación universitaria de esta magnífica región”, Dra. Ju-young An.

Asimismo, se han impulsado iniciativas que buscan dar respuesta a problemáticas en materia de salud, como el vínculo entre un grupo de investigadores de la Universidad con una empresa que busca producir un fármaco para el cáncer óseo, con resultados muy potentes.

Este programa ha permitido potenciar la competitividad y la productividad nacional, mediante la tecnología y la innovación, mediante el desarrollo de proyectos que han sido impulsados en diversas convocatorias y que están relacionados con ejes temáticos como la tecnología y la salud, iniciativas agroalimentarias y nutrición saludable, el ambiente y la energía, el bienestar, así como la cultura y creatividad.

Consiste en repensar la estructura de apoyo a la innovación, el emprendimiento y la transferencia de conocimiento desde la UCR, facilitando la vinculación entre la comunidad universitaria y la sociedad, generando transferencia de conocimiento a distintos sectores sociales e impulsando la generación de innovaciones para mejorar la calidad de vida del país y el desarrollo humano sostenible.

Repensar la innovación

Para Geannina Sojo, directora de la Dirección de Promoción de la Innovación y Vínculo para el Desarrollo (Diprovid), Hélice UCR ha llevado a repensar la estructura de apoyo a la innovación, el emprendimiento y la transferencia de conocimiento desde la UCR, facilitando la vinculación entre la comunidad universitaria y la sociedad.

Este programa ha permitido incentivar la cultura de innovación y emprendimiento de la comunidad universitaria, aumentado su interés en llevar los resultados de la investigación que se genera en la Universidad de Costa Rica a la práctica y traducirla en mejores productos, servicios y procesos para la sociedad.

Pero, también, es un diálogo bidireccional que facilita una escucha activa y atiende retos y desafíos de los sectores productivos mediante la investigación y el desarrollo que se produce en la UCR.

En este sentido, la UCR se ha ido transformando para tener procesos expeditos habilitadores de estas vinculaciones, por ejemplo, en trámites administrativos, firma de convenios y con la creación de nuevos marcos de normativos, como la propuesta de reglamento sobre propiedad intelectual.

El programa Hélice UCR se gestiona desde la Dirección de Promoción de la Innovación y Vínculo para el Desarrollo (Diprovid) de la Vicerrectoría de Investigación, y las unidades que la conforman son la Unidad de Gestión y Transferencia del Conocimiento para la Innovación (Proinnova), la Agencia Universitaria para la Gestión del Emprendimiento (AUGE), la Unidad de Escalamiento y Asociatividad para el Desarrollo (Crece). Todos los proyectos beneficiarios han contado con un acompañamiento integral en temas de gestión de la innovación, propiedad Intelectual, transferencia tecnológica, creación de modelo de negocios, adquisición de clientes entre otros, generación de encadenamientos productivos, entre otros.

Hélice UCR se ha desarrollado a partir de cinco componentes, entre ellos: convocatorias para proyectos de colaboración Universidad-Sector Externo; el impulso de la puesta en marcha de emprendimientos derivados el conocimiento universitario (Spin-Off); fortalecimiento de capacidades de personal de la Universidad de Costa Rica en temas de innovación, emprendimiento y transferencia tecnológica, entre otros, así como compartir la experiencia a nivel centroamericano.

Además, el programa contó con la contrapartida puesta por la UCR de construir un edificio que será el Centro de Innovación y Emprendimiento  de la Universidad de Costa Rica y contará con laboratorios, áreas de coworking y equipamiento especializado.

“Con los programas de spin-off (emprendimientos derivados) apoyamos a que cada vez más personas estudiantes, investigadoras o externas a la UCR desarrollen nuevos emprendimientos, con conocimientos que se generan desde la Universidad, dándoles una base científica y tecnológica que les da sostenibilidad en el tiempo; además que reciben acompañamiento de parte de Proinnova para la gestión de propiedad intelectual y transferencia y de AUGE en cuanto a la incubación y desarrollo del negocio”, relató Sojo.

En cuanto a los proyectos de Colaboración Universidad-Industria (U-I) ya han trabajado con 22 empresas, un total de 20 proyectos de investigación y desarrollo, en los que 81 personas investigadoras han intervenido, apoyando en distintos procesos de las cadenas productivas, pensando en generar soluciones más amigables para el medio ambiente y la industria. (Ver recuadro: Proyectos que cambian la sociedad)

Por su parte, la Dra. Ju-young An, lideresa del proyecto en Korea University, aseguró que el proyecto Hélice es muy significativo porque se ha transformado del modelo de Corea al de Costa Rica y se ha reorganizado en el propio proyecto de U-I y Spin-off de la UCR: “A través de un nuevo intento de Hélice, una semilla innovadora de la UCR, se reavivó la investigación para solucionar los problemas sociales y medioambientales”.