El sector cebollero aún no logra recuperarse de la inundación de cebolla importada que llenó los cajones de los supermercados en los últimos meses y que generó que muchos productores quedaran con sus cebollas pudriéndose en bodegas, sin poder colocarlas en el mercado o con la única opción de recibir tan sólo ¢250 por kilo, cuando en los supermercados se está vendiendo a ¢1.600 el kilo.
Hace varias semanas, los productores de cebolla de Tierra Blanca de Cartago denunciaron que tenían 700.000 kilos de cebolla en sus bodegas, porque no tenían dónde ni a quién vender el producto. Los productores afirmaron que la importación de cebolla de Perú y de China los tiene al borde de la quiebra y solicitaron al Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) que detenga la importación de cebolla, según reportó Repretel.
A fines de octubre, los productores anunciaron que varios ya están perdiendo sus casas y fincas y sufriendo cuadros de estrés debido a que más de 3 millones de kilos de cebollas ha comenzado a pudrirse en las bodegas ante la falta de mercados para venderla. Los productores solicitaron al MAG que se les facilite exportar la cebolla hacia Panamá, de acuerdo con Repretel.
Martín González Zúñiga, quien tiene más de 20 años de ser representante de productores de cebolla de Llano Grande, Cartago, afirmó que actualmente al agricultor le están pagando un máximo de ¢250 el kilo. “Hoy hay una crisis en el sector, hoy el agricultor o da el producto regalado o simple y sencillamente lo traen importado”, declaró el ex presidente de la Corporación Hortícola Nacional.
“Hoy el costo de producción está por arriba de los ¢400 y tenemos más o menos cinco meses de estar vendiendo cebolla por debajo del costo de producción, a un precio ruinoso”, indicó González.
Los productores quieren un “equilibrio favorable para el consumidor y el productor; si el productor está bien, se crea una oferta sana a nivel nacional y los precios se mantienen”, añadió González.
Según González, en este momento no se están cumpliendo reglamentaciones referentes a calidad, inocuidad, fiscales, bodegaje; pero no pueden exponerlas al jerarca del MAG porque éste no ha dado seguimiento a la Comisión de Papa y Cebolla oficial, instalada por decreto.
“Hay una queja de los productores, de que sólo se está recibiendo a un sector y no al que era el oficial, no se reúnen con las organizaciones oficiales”, destacó González.
“Lo que está sucediendo sucedió hace 20 años y sucedió hace 10 años y es lo que normalmente se da cuando usted deja el comercio en manos de los grandes, de los comerciantes grandes y un grupo de importadores”, agregó el productor.
En julio se llegó a pagar hasta ¢1.750 al productor
Datos del MAG confirman que el precio pagado al productor bajó de aproximadamente ¢1.750 el kilo en julio, a poco más de ¢500 en octubre; pero los productores afirman que les están comprando la cebolla a ¢250 el kilo en finca.
De acuerdo con datos del Consejo Nacional de Producción (CNP), el precio mayorista de la cenada cebolla en el Cenada oscila entre ¢500 y ¢600 el kilo; y el precio sugerido en las ferias del agricultor es de ¢770 el kilo. En los supermercados el kilo de cebolla se está vendiendo a ¢1.600.
Niega sobreoferta de cebolla importada
El pasado 29 de octubre, el ministro de Agricultura y Ganadería, Víctor Carvajal, explicó que en agosto había una escasez de cebolla nacional y que por eso se importó tanto. Según cifras del MAG, la cosecha de la producción de cebolla nacional en agosto fue de 2.031 toneladas métricas, mientras que en setiembre ésta aumentó a 5.081 toneladas.
Pero en agosto se importaron 2.079 toneladas de cebolla, cuando la demanda nacional oscila entre 2.5 millones y 3 millones de kilos mensuales; es decir, entre 2.500 y 3.000 toneladas métricas al mes, según cifras del MAG.
“Se dio una importación muy importante de cebolla en el mes de agosto, de 2.079 toneladas, se dio porque no teníamos cebolla nacional para abastecer el mercado, producto del Fenómeno de El Niño”, según Carvajal.
“¿Por qué se importó cebolla? Uno, porque tenemos tratados comerciales que hay que respetar, tenemos autorizaciones de importación y el ministerio únicamente tramita el permiso de importación. Nosotros no decidimos si ingresa o no ingresa; si cumple los requisitos entra el producto”, justificó.
Carvajal insistió en que “es falso que en este momento estemos con una sobreoferta de cebolla importada; ya ahora está cayendo y estamos en mínimos de importación”.
“En este momento tenemos la fe y esperanza que en noviembre y diciembre podamos salir de este inventario que tenemos hoy de cebollas”, dijo.
De acuerdo con Carvajal, el MAG y los ministerios de Economía, Industria y Comercio (MEIC) y de Comercio Exterior (Comex) están buscando soluciones que “permitan encontrar equilibrio en el corto plazo”; aseguró que han acompañado a las asociaciones de productores de cebolla desde hace un mes; y que han conseguido que algunos compradores aumenten los volúmenes de compra de los productores nacionales “a un precio que les permita a ellos salir adelante”.
