La leche materna es más que un alimento para los bebés, es un escudo protector contra gran cantidad de infecciones respiratorias provocadas por virus o bacterias, por ello, es indispensable que las madres que se encuentran actualmente amamantando a sus bebés no dejen de hacerlo, como una forma de protegerlos contra el Coronavirus COVID-19.
Así lo explicó a UNIVERSIDAD la experta Lilliam Marín Arias, investigadora del Instituto de Investigaciones en Salud (INISA) de la Universidad de Costa Rica (UCR) quien fue enfática en que el tema requiere de mucha atención en estos momentos de crisis epidémica que atraviesa el país y el mundo entero.
“Es urgente que el personal de salud que atiende a las madres en tiempo de lactancia se informe y a su vez orienten a estas mujeres y sus familias sobre la importancia de no detener el amamantamiento, incluso si tienen sospechas de haber contagiado el COVID-19 o si ya fueron diagnosticadas, a menos de que su condición física le impida hacerlos”, detalló la experta.
En este sentido, los beneficios de la leche materna superan los riesgos, eso sí es, necesario que se extremen las medidas de higiene y cuidado entre las madres, sus bebés y las personas que conviven en el hogar.
Por ejemplo, si una mujer sospecha que tiene síntomas del virus o si ya fue diagnosticada y se encuentra en aislamiento domiciliar puede continuar amamantando a su bebé, si por alguna razón no lo puede hacer, lo ideal es que se extraiga la leche para continuar alimento al menor.
“Si bien la mamá puede estar enferma, al bebé hay que cuidarlo porque podría convertirse en un posible portador, bajo ninguna circunstancia se le debe limitar de recibir la leche materna”, explicó Marín.
La experta aclaró que las mamás deben confiar en que la leche materna les transmite a los bebés sus propias defensas y los anticuerpos para defenderse de las enfermedades, incluso si ellas se encuentran contagiadas.
No se puede comparar la fórmula o sustitutos, porque la leche materna además de ser el alimento por excelencia y contener los nutrientes y proteínas, es una sustancia viva que aporta la protección a los bebés.
Precisamente, el Ministerio de Salud Pública emitió el pasado 19 de marzo una serie de lineamientos sobre lactancia materna y el COVID-19, en los que plantea la posición de la Comisión Nacional de Lactancia Materna.
Específicamente plantea que la información científica revela que no se ha comprobado, al igual que en otros virus respiratorios, que el COVID-19 sea de transmisión vertical o por la leche materna y que la infección por este virus es del 1% en menores de 10 años y que generalmente se comporta como una enfermedad de severidad leve.
Dichos lineamientos coinciden con el planteamiento de la experta Lilliam Marín, e indican que si la madre es diagnosticada con el virus COVID-19 y requiere internamiento se deberá procurar la admisión conjunta, es decir, la madre y el bebé permanecerán en la misma habitación, sin ningún otro paciente.
Además, se establecerá una cuna a distancia de 1,8 metros de la cama de la mamá, o una incubadora cerrada, tomando las precauciones para evitar el contagio del bebé y si es posible se requerirá que un adulto sano cuide al bebé en la habitación, quien deberá seguir las mismas medidas de higiene.
En caso de que se requiera hacer una separación temporal de la madre, porque las condiciones hospitalarias no se presten para la admisión conjunta, la madre podrá continuar la lactancia materna, extrayendo su leche y se deben brindar las condiciones necesarias para la conservación (congelador) y un protocolo de traslado para que llegue al bebé.
Adicionalmente, según explicó el Dr. Marco Vinicio Boza, miembro de la Comisión Especial de la CCSS contra el COVID-19, la información disponible de casos en otros países de mujeres embarazadas que se han contagiado evidencia que los bebés nacen libres del virus, por lo tanto, hasta el momento se puede decir que el virus no pasa a través de la placenta de la madre.
Extremar medidas de higiene
Una madre que tenga sospechas o diagnóstico de COVID-19 debe extremar sus medidas de higiene a la hora de atender a su bebé, y sobre todo cuando lo amamante; haciendo un lavado constante y exhaustivo de manos, usar mascarillas, mantener el protocolo de estornudo y tos. También acciones que parecen lógicas de mencionar, pero que son indispensables, como el baño diario de la mamá y el bebé.
Para las mujeres que se extraen la leche los cuidados son similares, antes de la extracción debe hacer lavado extremo de manos y antebrazos, tener su propio extractor de leche materna.
Asimismo, debe lavar muy bien todas las piezas que estarán en contacto con la piel de la madre y usar recipientes desechables o bolsitas que puedan lavarse con agua y jabón después de su uso y utilizar ropa limpia previo al proceso de amamantamiento.
“Lo importante es que las familias no tengan miedo, estamos en ambiente de pánico; aquí hay que reforzar el mensaje de que la familia en general no salga de la casa, no se expongan, menos si hay bebés y madres en período de lactancia. A las mamás, pueden seguir dándole leche materna a su bebé sin ningún problema porque le están transmitiendo los nutrientes y anticuerpos”, concluyó Lilliam Marín.
En caso de separación de madre y bebé
Si la madre resulta contagiada, requiere de la hospitalización y por sus condiciones físicas o de las instalaciones del centro médico no puede hacerlo con su bebé, deberán seguirse estas pautas:
- Promover la extracción de leche materna desde la primera hora y cada dos o tres horas, para mantener la producción.
- Ofrecer un extractor de leche materna manual para su uso en el hospital y a nivel domiciliar.
- Dar opciones de seguimiento con el personal de las Clínicas de Lactancia Materna y Desarrollo por vía telefónica.
- Brindar consejería sobre métodos de suplementación: uso del beberito, sonda al dedo, copa, (el hospital puede entregar sondas de alimentación para este fin), para evitar la pérdida del reflejo de succión en el recién nacido.
Puede profundizar sobre los lineamientos del Ministerio de Salud en el link:
https://www.ministeriodesalud.go.cr/index.php/centro-de-prensa/noticias/741-noticias2020/1532-lineamientos-nacionales-para-la-vigilancia-de-la-infeccion-por-coronavirus2019-ncov