Uno de los argumentos a favor del proyecto de Ley de Armonización del Sistema Eléctrico Nacional (expediente 23.414) es que se requiere para proveer “precios competitivos de la electricidad” —tarifas más bajas— a las industrias; sin embargo, datos del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) muestran que en la actualidad las tarifas de la institución para el sector industrial son las más económicas de la región.
De acuerdo con Kenneth Lobo, director de Planificación y Sostenibilidad del ICE, en setiembre de 2023 el ICE cobraba por tarifa media de alta tensión 10,88 centavos de dólar por kilovatio/hora, mientras que en el resto de Centroamérica y Panamá todas las empresas pasaban de 14,20 centavos. Lobo expuso lo anterior en un foro organizado por el Consejo de Promoción de la Competitividad (CPC) el pasado 22 de mayo.
La Empresa Eléctrica de Guatemala S.A. (Eegsa) cobra 14,20 centavos de dólar por kilovatio/hora; Compañía de Alumbrado Eléctrico de San Salvador (Caess), 15,28 centavos; la hondureña Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE), 16,22 centavos; la panameña Elektra Noreste, S.A. (ENSA), 17,34 centavos; y las nicaragüenses EDN y EDS, 17,45 centavos de dólar, según los datos que dio Lobo.
Lobo mencionó que de 2020 a 2024 la tarifa eléctrica se ha reducido, lo que incentiva la inversión. Específicamente las tarifas a usuarios directos en alta tensión también se han reducido desde 2018.
De acuerdo con Jorge Blanco Roldán, especialista en sistemas de potencia, en sector energético y en regulación del sector eléctrico, las industrias en Costa Rica están comprando a un precio relativamente bajo: “El mercado abierto trataría de bajar los precios; pero lo que vemos en la realidad es que Guatemala, que tiene mercado abierto, tiene precios más altos, Honduras igual, Panamá igual. Entonces lo que se dice con palabras no se comprueba en la práctica. El mercado mayorista manejado por el ICE tiene tarifas más bajas que los demás países”.
Ante consulta de UNIVERSIDAD, Sergio Capón, presidente de la Cámara de Industrias de Costa Rica (CICR), afirmó que las tarifas para la industria aumentaron, en términos del promedio nacional, entre un 7,8% a un 10,3% en el 2024 con respecto al 2023.
Señaló que el costo de la electricidad es reiteradamente señalado como uno de los factores que más afectan a la capacidad de competir de las empresas, según la “Encuesta Anual sobre factores que afectan la competitividad”, que realiza la CICR.
Y citó datos de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) de que el costo de la electricidad para el sector industrial es de 15 centavos de $/kWh, mientras que en Estados Unidos es de 7,7 centavos (según la Agencia Internacional de Energía). Pero las cifras nacionales no coinciden con las del ICE.
“Lo conveniente, para medir nuestra competitividad energética, es compararnos no con los países de costos más altos, si no con aquellos con los cuales Costa Rica compite en el mundo en términos comerciales”, dijo Capón.
