Aumentar los impuestos al tabaco es la manera más costo efectiva para reducir el consumo, especialmente en los jóvenes del país. Así lo señala el Estudio “Dinámica de los impuestos a los cigarrillos en Costa Rica”, dado a conocer la semana anterior.
De acuerdo con el estudio, incrementar en un 30% el impuesto al tabaco elevaría la recaudación en casi ¢88 mil millones y disminuiría en un 9% la cantidad de fumadores; es decir, elevar los precios, tendría un impacto en el comportamiento de la población.
“Con este aumento del 30%, la proporción del impuesto llegaría a un 65%, la cantidad vendida de cigarrillos disminuiría en 18% y se lograría que un 9% de los tabaquistas dejen de fumar en un plazo de cinco años”, indicó Diego Montero de la Red Nacional Antitabaco (Renata).
El estudio denominado “Dinámica de los impuestos a los cigarrillos en Costa Rica”, surgió gracias a un proyecto de cooperación internacional entre la Universidad de Illinois en Chicago y la Universidad Adolfo Ibáñez de Chile (UAI). En este estudio la Red Nacional Antitabaco (Renata) funge como ente coordinador nacional, mientras que Guillermo Paraje, experto en economía internacional del tabaco, en conjunto con el Programa de Sectores Productivos y Desarrollo (Seprodes) de la Universidad Nacional (UNA), tienen a cargo la dirección técnica del estudio.
“El objetivo del estudio fue analizar el impuesto a los cigarrillos en Costa Rica, incluyendo aspectos relacionados con la oferta y demanda, así como la elasticidad de precios y proyecciones de la prevalencia de consumo de tabaco en diferentes escenarios hasta el año 2027, esto con la finalidad de impulsar una reforma tributaria que permita hacer más eficiente la recaudación fiscal para el control del tabaco en el país”, mencionó el economista de la UAI, Guillermo Paraje.
Por su parte, el economista de la UNA, Jorge Solano, indicó que la reducción en los tabaquistas y la cantidad de cajetillas vendidas, justifica el incremento en los impuestos.
“Uno de los escenarios que tenemos en el estudio -y el cual respaldamos- es incrementar el valor real del precio de la cajetilla más vendida de ¢2100 a ¢2720 lo que significaría en cinco años reducir la cantidad de tabaquistas y la cantidad de cajetillas vendidas. Esto justifica el incremento de impuestos”, destacó Solano.
En torno a si una acción como estas podría generar comercio ilícito, el economista del Banco Mundial, Roberto Iglesias, negó que esto pudiera suceder.
“El aumento de impuestos no genera comercio ilícito porque este depende de las condiciones institucionales de la administración tributaria y de aduanas. En el caso de Costa Rica, entre el 2012 y 2020, lo que se observó es que el impuesto aumentó un 21% y los precios de fábrica aumentaron un 89%. Este aumento de fábrica demuestra que los industriales no estaban preocupados por el precio. Por otra parte, el impuesto reduce costos por enfermedad y pérdidas prematuras de vida que es mucho más importante que la disminución en la recaudación, que además no está demostrada por ningún estudio científico”, añadió.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los países impongan por lo menos un 75% de impuestos sobre los productos de tabaco; no obstante, en Costa Rica, actualmente los impuestos a esta droga cubren menos de una décima parte de los costos de atención a tabaquistas.
