La mañana del 17 de setiembre el Instituto Meteorológico Nacional informó al Centro de Operaciones de Emergencias, donde participan personeros tanto del Ministerio de Obras Públicas y Transportes y de la Policía de Tránsito, sobre las fuertes lluvias que afectarían distintas zonas del país, incluyendo la zona del cerro Cambronero, donde horas más tarde murieron nueve personas en un accidente producido por un derrumbe.
Así lo confirmó el Werner Stolz, director del IMN, a la Comisión Especial de Infraestructura, que como parte del expediente 23377 está realizando una investigación sobre el mencionado accidente para sentar las responsabilidades del caso.
Stolz compareció junto con el jefe de pronósticos del IMN, Eladio Solano y Juan Carlos Calderón, representante de la Dirección de Emergencias del Ministerio de Obras Públicas y Transportes ante el COE.
Solano explicó que los días 16 y 17, como cada vez que hay eventos importantes, el Instituto generó informes que indicaban que había una zona de convergencia y que por tanto iban a predominar fuertes aguaceros, especialmente en zonas montañosas.
Consultado por los legisladores, Stolz indicó que el IMN recomendó precaución e informó sobre la posibilidad de acumulaciones de precipitaciones de hasta 100mm en diversos puntos del país, pero que el instituto no interviene en la decisión de mantener las rutas, sino que eso corresponde a la Comisión Nacional de Emergencias.
Solano detalló que el IMN es parte del COE y que a esa entidad se le dan los avisos meteorológicos, por lo que tanto tránsito como el departamento de emergencias del MOPT estaban informados de las condiciones.
A pesar de ese aviso, alertó el legislador verdiblanco Francisco Nicolás, la vulnerable ruta estuvo abierta durante la tarde de ese sábado, luego de que concluyeron las tareas de limpieza de la ruta por un deslave previo.
El diputado preguntó entonces a Calderón sobre la responsabilidad de tomar acciones preventivas y el funcionario indicó que la Dirección de Emergencias no tiene el “músculo” necesario para hacer cierres de carreteras.
Calderón confirmó que la mencionada dirección sabía sobre las condiciones climáticas que se reportaron para el 16 y 17 de setiembre, pero que no recomendaron a ninguna autoridad el cierre de rutas. “No es nuestra responsabilidad los cierres o apertura de las rutas”, dijo.
Nicolás le increpó indicando que entonces sus labores de emergencia no eran preventivas “de ninguna manera” y Calderón respondió que “desgraciadamente, así es. Es casi como post mórtem, esa es la realidad”.
“Bueno, post-evento”, corrigió luego de que Nicolás le señalara lo insensible de su expresión
Tanto el funcionario como los expertos del IMN coincidieron en que un mejor equipamiento para el monitoreo propiamente de las carreteras es necesario para poder tener datos concisos y alertar de posibles eventos en detalle.
Dejar de recortar
Sin embargo, para eso se necesita que las y los legisladores dejen de recortar el presupuesto del IMN y más bien, le doten de las herramientas necesarias.
“El presupuesto del Meteorológico ha sido recortado sustancialmente al grado de que nosotros prácticamente no podemos darle mantenimiento a nuestras estaciones meteorológicas. Por ejemplo, cuando nosotros solicitamos en nuestro presupuesto viáticos, que son 12 millones al año, el 100% de los viáticos los utilizamos para darle mantenimiento a la red, que son 250 estaciones”, explicó Stolz.
Para el especialista lo más importante es “no hacer los recortes” en las partidas dirigidas a la atención de la red meteorológica, compra de sensores, compra de radiosondas, etc. especialmente en un contexto de cambio climático en que los aguaceros que sobrepasan los 100 mm “son cada vez más recurrentes”.