Árboles marcados con cintas, listos para ser talados, terrenos limpiados, árboles tirados en el suelo, picados y quemados, postes de cemento para cercas, materiales de construcción y letreros que dicen “se venden lotes” es el paisaje de hoy en día en playa Negra, Puerto Viejo, donde han destruido un ecosistema de humedal protegido, con permisos de tala otorgados por el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac) y permisos de uso de suelo y de construcción dados por la Municipalidad de Talamanca.
Las denuncias de la destrucción de bosque y humedal, que se han incrementado este año, abarcan la franja costera y tierra adentro en la zona de playa Negra, Puerto Viejo, que va del Hotel Banana Azul hasta el río Hone Creek, donde se encontraba un bosque anegado y un humedal.
“Quieren rellenar todo eso con hoteles, piscinas y casas de lujo, porque no hay ningún habitante humilde que está aprovechando esta situación, porque no tienen para hacerlo; estos son inversionistas, gente con plata, narcos”, Philippe Vangoidsenhoven
El defensor ambiental, Philippe Vangoidsenhoven, narró cómo están quemando el humedal o rellenándolo “como locos” con lastre, troncos y hasta basura no orgánica, como hierro y plástico. “Los árboles se van para el suelo, los pican en pedazos, los esconden, los entierran y así tienen campo donde construir; y como prácticamente todo es humedal, lo tienen que rellenar. Hoy día es un desastre total”, dijo el ciudadano belga con 23 años de vivir en Puerto Viejo.
“Es impresionante lo que están haciendo en playa Negra. Ahí se metieron narcos, inversionistas. Están vendiendo por $50 o más por metro cuadrado. Hay una destrucción del medio ambiente impresionante y construcciones por todo lado”, afirmó Vangoidsenhoven.
“Uno ve las quebradas, no las respetan para nada, tienen que dejar 15 metros de ambos lados, una franja de protección donde no se puede chapear, no se puede talar, pero las quebradas están peladas, no queda nada. Los bosques alrededor: primero cortan los árboles pequeños y después los grandes, o los envenenan o los talan o los empujan al suelo con un back hoe (excavadora). Eso es playa Negra hoy día, y está empeorando cada día más y más”, añadió.
Para Marco Levy Virgo, de la Asociación para el Desarrollo de la Ecología y vecino de Limón, la destrucción es, sobre todo, “tierra adentro”, donde “han vendido cientos de propiedades, talado zonas boscosas, rellenado tierras de humedal, construido cientos de casas, muchas de esas Airbnb de extranjeros que ni siquiera viven en playa Negra”.
“Hay un desastre ambiental, ahí, enorme, responsabilidad del Sistema Nacional de Áreas de Conservación y del actual alcalde de Talamanca, don Rugeli Morales”, denunció Levy.
Coincidió Marta Castro, presidenta de los Comités de Vigilancia de los Recursos Naturales (Covirenas) del Caribe Sur, quien sostuvo que “en los últimos cinco años se ha desatado una ola de destrucción de bosque y secamiento de humedales para darle paso a la venta de lotes y al desarrollo urbanístico” en playa Negra.
“Responsabilizamos a la Municipalidad de Talamanca y al Área de Conservación La Amistad-Caribe (ACLA-C), pues, en lugar de proteger la zona de los humedales y el bosque, han sido cómplices de esta destrucción”, alegó Castro.
Informe recomendó no desarrollar
Lo que relatan los vecinos y ambientalistas que está ocurriendo en playa Negra transgrede la Ley Forestal, que prohíbe cambiar el uso del suelo en terrenos cubiertos de bosque, así como la legislación nacional e internacional que protege a los humedales.
Desde el 2005, un informe del Sinac recomendó no desarrollar ningún tipo de infraestructura ni otorgar concesiones en esta franja de territorio en específico, por ser bosque y humedal.
Como señala claramente el informe de inspección del Sinac (SINAC-SE-GASP-165-05) de Playa Negra y el Humedal Carbón, “en virtud de la presencia de varios humedales y de lo angosto de la franja de bosque que se ubica entre la zona pública y el humedal, no se recomienda desarrollar ningún tipo de infraestructura ni otorgar concesiones”.
Dicho informe, del 13 de julio de 2005, recomienda “mantener la franja de bosque en las mismas condiciones actuales o mejorarlo con la reforestación de especies nativas, de manera que continúe su proceso como zona de protección del humedal, de amortiguamiento contra inundaciones, estabilizador de la zona de playa, de percha, alimentación y descanso de aves y de hábitat de especies de aves migratorias”.
El informe, elaborado por el entonces jefe de la subregión Cahuita de la ACLA-C, Marcelo Pacheco, ratifica la presencia del humedal Río Carbón; explica que al sitio descargan sus aguas los ríos Carbón, Hotel, Hone y pequeños arroyos; y que entre los árboles identificados se observan sangrillos, balsa real, cativo, almendro de playa, guaba, anona, cocotero, guácimo colorado, uva de mar, jobo y fruta de mono.
También menciona que, dentro de este humedal y sus áreas aledañas, hay monos de diferentes especies, cocodrilos, pato aguja, garzas, martín pescador, nutrias, tepezcuintles, guatusas, moluscos y crustáceos y que en playa Negra anidan tortugas marinas de las especies baula, carey, verde y cabezona.
Humedal declarado
La Zona Marítimo Terrestre (ZMT) se define como la franja de 200 metros de ancho a todo lo largo de las costas Atlántica y Pacífica, medidos horizontalmente a partir de la línea a donde llega la marea alta. La ZMT tiene dos secciones: la “zona pública”, que son los 50 metros de ancho a contar de la marea alta ordinaria; y la “zona restringida”, que son los 150 metros restantes.
¿Qué ocurre aquí? Como explicó Marcelo Pacheco, el área que queda entre los mojones que delimitan la “zona pública” de la ZMT y el humedal varía entre 5 y 15 metros máximo, “lo cual significa que es una franja muy angosta para concesiones con fines de construcción de infraestructura, lo cual no sería adecuado debido a la proximidad del humedal, ya que tienen que dejarse un mínimo de 10 metros alrededor del humedal, para protección”, según indicó.
Vangoidsenhoven enfatizó en que la Municipalidad de Talamanca “ha entregado permisos de uso de suelo por todo lado, en humedales, en bosques, cerca de quebradas”. “Hoy día el mar se ha comido la zona pública. La zona pública allí ya no existe y la Municipalidad no lo quiere aceptar, el Minae no lo quiere aceptar. La ley es muy clara. En esos 50 metros no se puede hacer nada”, añadió.
Además de lo anterior, dos documentos confirman que la zona debe ser protegida por ser humedal. El informe del Sinac, Caracterización y delimitación de humedales en la zona marítimo terrestre del litoral del cantón de Talamanca, de 2021, marca el área entre el Parque Nacional Cahuita y playa Negra como el Humedal Río Carbón, de 42 hectáreas.
Asimismo, lo confirma el Informe técnico para complementar la certificación de Patrimonio Natural del Estado en la Zona Marítimo Terrestre del cantón de Talamanca con la caracterización y delimitación de humedales en la Zona Marítimo Terrestre del litoral del cantón de Talamanca, elaborado por el Sinac en mayo de este año.
El informe registra en esa zona el Humedal Río Carbón, pero, además, menciona el Humedal de Playa Negra 1 y el Humedal de Playa Negra 2.
Los responsables
En marzo de 2020, el entonces funcionario de la ACLA-C, Deiver Contreras Arguedas, interpuso una denuncia ante la Fiscalía de Bribri por relleno de humedal, ya que a 1.1km de Banana Azul habían depositado varios metros cuadrados de tierra con una vagoneta para rellenar un humedal donde había palmas de yolillo, coquito, así como “espejos de agua presentes en el humedal y en los terrenos inundables”. La persona denunciada tenía un permiso de uso de suelo de la Municipalidad de Talamanca (SINAC-ACLAC-PCP-47-2019).
Vangoidsenhoven insistió en que la Municipalidad solo quiere que se construya en esta zona, sin importar que sea humedal. “Quieren rellenar todo eso con hoteles, piscinas y casas de lujo, porque no hay ningún habitante humilde que está aprovechando esta situación, porque no tienen para hacerlo; estos son inversionistas, gente con plata, narcos”, resaltó.
El 26 de marzo de este año, vecinos avisaron a Vangoidsenhoven que la Municipalidad estaba construyendo un camino en pleno humedal, que conectaría con la playa, por lo que el ambientalista avisó a la Fiscalía Ambiental y a Deiver Contreras, de la ACLA-C, y el camino fue paralizado.
“La Municipalidad de Talamanca aparentemente ha lastreado y ha estado favoreciendo a desarrolladores en la Zona Marítimo Terrestre de la parte esta del humedal de Playa Negra”, denunció Levy.
Levy también destacó que, durante los últimos seis años, han hecho varias gestiones ante diversas autoridades, como la ACLA-C, la dirección ejecutiva del Sinac, el Tribunal Ambiental Administrativo, la Fiscalía Ambiental y el ministro Franz Tattenbach, pero que “hasta ahora, lamentablemente, no ha ocurrido nada”.
Vangoidsenhoven también ha interpuesto denuncias ante el Minae y la Fiscalía Ambiental y, aunque han decomisado motosierras, machetes, excavadoras y detenido personas, el daño no ha sido parado definitivamente porque la Municipalidad sigue dando permisos, aseveró.
“En el pasado se interpusieron denuncias ante la Municipalidad, la ACLA-C y hasta en la Procuraduría, las cuales no llegaron a nada”, dijo Castro.
En mayo de este año, el Programa Kioscos Socioambientales, de la Universidad de Costa Rica (UCR), y Vangoidsenhoven, denunciaron públicamente que se estaba talando bosque en terrenos ubicados en playa Negra, “con el fin de provocar el cambio de uso de suelo para agilizar la urbanización de toda esta zona costera”.
Camiones cargados de tucas
Actualmente, la mayoría de denuncias que se interponen ante la Fuerza Pública son por la salida de camiones “cargados de madera con árboles milenarios”, expuso Castro. “Pero a la hora de la inspección en carretera, estos cuentan con permisos dados por el mismo Minae para esta extracción.
Los permisos de “aprovechamiento forestal” son tramitados ante el Sinac por los regentes forestales contratados por los dueños de las propiedades.
“De playa Negra han salido ya más de 10 camiones cargados de madera y, cuando llegan al puesto policial, todos los permisos están en orden. Esta destrucción se está dando con permisos de tala emitidos por el ACLA-C”, insistió Castro.
“Todas la talas que han hecho aquí en la zona de playa Negra están denunciadas y los furgones fueron parados con la madera por la Fiscalía Ambiental. Era una locura. En pocas semanas se decomisaron siete furgones llenos de tucas. Esto se ve a plena vista y nadie hace nada; todo sigue y sigue”, exclamó Vangoidsenhoven.
UNIVERSIDAD envió preguntas al Sinac y a la Municipalidad de Talamanca para conocer su versión para este reportaje; pero no se obtuvo respuesta de la Municipalidad antes de la hora de cierre.
El Sinac, por su parte, afirmó que las áreas de Patrimonio Natural del Estado en Zona Marítimo Terrestre del cantón de Talamanca se encuentran debidamente certificadas al 2024 y los humedales fuera de esta zona están identificados en el registro nacional de humedales.
“En aquellos casos en los cuales se han identificado irregularidades, los funcionarios han presentado sus denuncias ante la autoridad competente para el proceso de investigación que corresponde, de ahí que se deba acudir a estas instancias para conocer detalles al respecto. En caso de tener información concreta que desee reportar, favor interponer la denuncia para el trámite respectivo”, respondió el Sinac.
