Las políticas públicas que implementó la administración Chaves Robles desde agosto de 2022 han reducido el área de siembra de arroz de 35.000 a 24.000 hectáreas y se pronostica que, para el periodo actual 2023-2024, esa área se habrá reducido a solo 15.000 hectáreas, informó la Corporación Arrocera Nacional (Conarroz), con motivo del “Día Internacional del Arroz”.
Este día se conmemora cada 31 de octubre desde el año 2004 por iniciativa de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) por la importancia de este cereal para la seguridad alimentaria y nutricional de miles de millones de personas en todo el planeta.
“Nunca el país presentó áreas de siembra de arroz a tan bajos niveles; es un hito lamentable en la historia del cultivo del arroz en nuestro país. Otros países, por el contrario, buscan asegurar una base productiva del grano”, destacó Conarroz en un comunicado.
“Ahora un 80% del consumo debe ser cubierto a partir de importaciones de otros países, ya que, desde agosto de 2022, con la Ruta del Arroz, se empezaron a implementar políticas públicas en favorecimiento de la importación del cereal por encima de la producción nacional, y sin controles que garanticen una verdadera transferencia de precios al consumidor”, añadió la organización.
El director ejecutivo de Conarroz, Fernando Araya, reiteró: “Lamentamos la situación que está viviendo el sector arrocero costarricense, en donde hemos perdido una gran cantidad de productores, muchos de los que siguen en la actividad todavía se han visto fuertemente afectados”.
Araya resaltó la pérdida en la capacidad de producción que ha tenido el sector y declaró que el país puede mantener las importaciones; pero también debe mantener una “base mínima productiva arrocera costarricense”.
Insisten en que se restablezca arancel
Conarroz también lamentó que se ha usado la justificación del beneficio al consumidor, “aunque es evidente la incapacidad del Estado de asegurar la transferencia del beneficio a este, dejando en manos de importadores y comercializadores la definición del margen que impide una verdadera transferencia para los estratos más vulnerables”.
“Aunque en el mercado se observen bandeos que, de por sí, ya eran permitidos desde la pandemia, el costo socioeconómico y de pérdida de empleos podría haberse evitado. El sector lo advirtió e insistimos, puede ser revertido antes de que el daño sea irreversible”, señaló la organización.
Conarroz subrayó que si no se reestablece el arancel del 35%, que fue establecido desde 1995 cuando Costa Rica se incorporó a la Organización Mundial del Comercio (OMC), que protege y permite la sostenibilidad de la producción nacional, es probable que a corto plazo el país quede a expensas del mercado internacional para el consumo de arroz, “lo cual, como ya ha sido denunciado, favorecería a algunos importadores con capacidad financiera para acaparar el mercado nacional y como ya ha ocurrido con otros granos”.
Se calcula que en el país cada persona consume en promedio 47 kilogramos de arroz al año, siendo el alimento de mayor importancia en la canasta básica.
La Ruta del Arroz
El 3 de agosto de 2022 la administración Chaves Robles publicó el Decreto No 43643 MEIC, que derogó el precio regulado del arroz en granza que pagaba el agroindustrial al productor nacional y derogó el precio regulado del arroz que fijaban el MEIC, Conarroz, y los industriales y productores, con base en los costos de producción reales del país.
También publicó el Decreto N°43642 MAG-MEIC-COMEX, que redujo los Derechos Arancelarios a la Importación (DAI) de arroz de 35% a un 4% en el caso de arroz pilado y de un 35% a un 3,5% en el caso de arroz en granza.
El presidente prometió que estas medidas generarían una rebaja para los consumidores en el precio del arroz.
Datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) muestran que desde agosto de 2022 el precio del arroz solo ha bajado un 2.45%.
