El Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) realizó los primeros análisis para determinar la presencia del COVID-19 en las aguas residuales de algunas zonas del país.
El proceso fue realizado por el Laboratorio Nacional de Aguas (LNA), que ya tenía experiencia con la identificación de patógenos y otras sustancias en este tipo de aguas, por lo que se logró desarrollar y avanzar con el muestreo del nuevo coronavirus.
“Hemos desarrollado y probado la técnica y ya tenemos resultados de la misma. La aplicamos en varias tomas de aguas residuales de plantas de tratamiento, tanto en Los Tajos como la de La Guácima, Pérez Zeledón, Puntarenas y otros sitios”, explicó la presidenta ejecutiva del AyA, Yamileth Astorga.
Los análisis confirmaron la presencia del SARS-CoV-2 en las aguas residuales del Centro de Aprehensión Regional Central (CARC), con una muestra del 7 de mayo, cuando se encontraban ahí 12 personas con la enfermedad. Por otra parte, el AyA no detectó el virus en las plantas de tratamiento de aguas residuales de Los Tajos y La Guácima.
“Esto nos permitió no solamente tener certeza en la técnica, sino identificar la presencia de partículas del virus que ya no es activo, extrayendo el ADN del SARS-CoV-2. Es una alerta temprana que nos permite a nosotros saber si en esa localidad hay presencia o no y que le va a permitir al Ministerio de Salud poner más atención a dichos lugares”, dijo Astorga.
Para una segunda etapa, el AyA espera poder determinar el nivel de presencia del COVID-19 en los casos positivos y realizar comparaciones con otras zonas del país.
“Aún no estudiamos la concentración, pero esta es una alerta y un identificador de una posible transmisión comunitaria. Además, aún no hay evidencia de que se transmita por aguas residuales, no solo porque hay una fuerte dilusión, sino porque tenemos inhibidores, como cloro, detergentes, jabones, que hacen que se inhiba el virus”, afirmó la presidenta ejecutiva del AyA.
Según Acueductos y Alcantarillados, los siguientes puntos de muestreos serán el Hospital México, Hospital de Alajuela, CEACO y Los Tajos.