La continuidad del sistema eléctrico nacional “está comprometida” debido a los efectos de la variabilidad climática en las plantas a base de energías renovables -como hidroeléctrica, eólica y solar- y a la reducción de la capacidad de generación térmica de las plantas del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), advirtió la propia auditoría interna de la institución.
El “Informe AUNE/01/GE/Estrategia/2024: Informe de Control Interno referido a la Planificación Eléctrica”, fue enviado a las autoridades de la Gerencia de Electricidad del ICE el 26 de noviembre pasado.
En el informe remitido a las autoridades del ICE por la Auditora General ,Ana Sofía Machuca, se destaca que la confiabilidad en la continuidad y calidad del suministro eléctrico del Sistema Eléctrico Nacional (SEN) “está comprometida ante los efectos de la variabilidad climática en las plantas con energía renovable y la reducción de la capacidad de generación térmica firme con plantas ICE, en el caso de persistir las condiciones detectadas durante el periodo del estudio en cuanto a las condiciones hidrometeorológicas, situación del parque térmico y crecimiento de la demanda por encima de las proyecciones”.
Se indica que la capacidad de generación térmica del ICE pasó de constituir un 22% en la matriz del SEN en 2013 a un 11% en el 2023, según el documento. Esta reducción, según se explica, se debe al aumento de la capacidad de plantas con energía renovable variable, como por ejemplo eólicas; la entrada de la Planta Hidroeléctrica Reventazón en el 2016 y de la Planta Geotérmica Las Pailas II en 2019; y la reducción parcial del parque de plantas térmicas del ICE desde el 2019.
Asimismo, se resalta que el Fenómeno de El Niño, caracterizado por una notable reducción en las precipitaciones, ha tenido un impacto significativo en las plantas de generación hidroeléctrica de tipo «filo de agua» y aquellas con embalses de regulación, en un sistema donde la capacidad instalada de plantas hidroeléctricas representa en el 2023 el 68% de la matriz energética de país, señala la Auditoría.
Riesgo de racionamientos
De acuerdo con la Auditoría, es posible que se materialice o aumente “el riesgo de racionamientos en el corto y mediano plazo y para los años en los cuales persista o se repitan las condiciones hidrometeorológicas de baja producción hídrica y en los que tome a los embalses de regulación recuperar sus niveles esperados para una adecuada y segura operación del SEN”.
En el informe se alerta que existen debilidades en la gestión del riesgo por variación o cambio climático en la planificación estratégica de la Gerencia de Electricidad.
Entre otras cosas, la Auditoría declara que “es determinante que el Sistema Eléctrico Nacional disponga de un parque de generación balanceado con diferentes fuentes de energía que permitan atender las diferentes estacionalidades del año y variaciones de la demanda con proyecciones a largo plazo”.
También se identificaron debilidades en la condición de la red hidrometeorológica y en los productos derivados como insumo requerido para confeccionar los modelos que permitan reducir la incertidumbre relacionada a la variabilidad climática y posibles escenarios asociados al cambio climático.
Específicamente se señala que la Unidad de Análisis Hidrológico indica que utiliza 58 estaciones hidrológicas, de las cuales alrededor de 22 estaciones estaban activas y 36 se encontraban inactivas. El mapeo de datos debe completarse sumando las estaciones hidrológicas que ya no existen, pero forman parte del registro histórico de una estación activa.
El escenario ideal es que una vez que se instale una estación nunca se deje de medir, lo cual no es el caso de la red hidroclimática del ICE, “situación que pone en peligro los datos que se requieren para estimar los caudales afluentes a las plantas en operación y proyectos futuros”, se destaca.
También se criticó la ausencia de un plan de capacitación formal y documentado para el área de Planificación de la Generación, que permita detectar y cerrar brechas de conocimiento en temas de variabilidad y cambio climático.
