Franz Brentano nace el 16 de enero de 1838. Sus ancestros fueron reconocidos por su labor literaria en el romanticismo alemán, adicionalmente, su hermano Lujo Brentano logró aportar en el campo de la economía social. Brentano realiza estudios en las Universidades de Munich, Wurzburg, Berlin. Con el texto Von der mannigfachen Bedeutung des Seienden nach Aristoteles, en Tubinga, durante 1862, obtiene el grado de doctor; posteriormente, ingresa a un monasterio dominico en Graz, para iniciar estudios en teología en el Seminario de Munich. Asume los hábitos como sacerdote católico el 6 de agosto de 1964, conoce a Franz Jacob Clemens e Ignatius Döllinger, ahí encuentra influencia en el pensamiento de Tomás de Aquino y Francisco Suarez. La experiencia como sacerdote, se verá quebrantada a partir de la promulgación de la infalibilidad papal en 1870, dicha discrepancia concluye con el abandono de la estructura eclesial por parte de Brentano en 1873.
Die Psychologie des Aristoteles, insbesondere seine Lehre vom Nous Poietikos, es la tesis de habilitación, que defiende en la Universidad de Würzburg. Una vez establecido profesor, en 1874, inicia un camino académico marcado por el afán de lograr una fundación de la psicología, a partir de un texto titulado Psychologie vom empirischen Standpunkte.
Contrae nupcias en 1880 con Ida von Lieben; dicha unión desencadena la renuncia, por parte de Brentano, a la nacionalidad austriaca y a su condición de profesor de la Universidad de Viena. En 1894, Ida muere, tres años después, Brentano, se traslada a Florencia y contrae nuevamente nupcias, en esta ocasión, con Emile Rueprecht.
A partir de 1903 se empiezan a asomar los problemas de visión, mismos que son aplacados mediante el apoyo que recibió de su esposa, quien fungió como lectora y copista cuando la condición lo ameritaba ; un dato curioso fue que la misma señora
Brentano aprendió griego antiguo con el fin de poder leerle a su esposo. Se traslada a Zurich en 1915, para fallecer dos años después en Génova, un 17 de marzo, debido a cuadro de apendicitis, su tumba se encuentra Aschaffenburg. Actualmente, los restos de la obra de Brentano yacen en una organización denominada Brentano-Forschungsstelle, en la Universidad de Graz, Austria, y en el archivo familiar en Blonay, Suiza.
Dentro de las principales ideas desarrolladas por Franz Brentano, se perfila el establecimiento de la filosofía como una ciencia rigurosa (con un método preciso) y el levantamiento de psicología científica, a su vez la introducción en el mundo contemporáneo de la noción de intencionalidad, y el estudio de la consciencia del tiempo. Además, sus indagaciones en lógica, estética, ética e historiografía, a pesar de contar con poca difusión en el mundo académico de habla hispana, presentan un fecundo ámbito para investigaciones. La labor de Brentano ha sentado bases tanto de la tradición fenomenológica como analítica, corrientes predominantes en el siglo XX. La labor académica realizada por Brentano, promovió el nacimiento de una escuela de pensamiento, de la que fueron parte intelectuales como Edmund Husserl, Alexius Meinong, Christian von Ehrenfels, Rudolf Steiner, Tomáš Masaryk, Sigmund Freud, Kazimierz Twardowski. Incluso, Franz Kafka, llegó a participar de un círculo brentanista.
A pesar de los esfuerzos de seguidores del pensador, como Oskar Kraus y Alred Kastil, la obra completa brentaniana no ha sido consumada. Si bien, su obra caló en múltiples autores, que posteriormente fundaron escuelas de pensamiento, pareciera ser que los discípulos han opacado al maestro. Una tarea importante, para la academia, a 100 años de su muerte, es la de volver a Brentano, como un exordio necesario frente a toda corriente derivada de su movimiento.