Luego de hacer los sorteos de los repechajes intercontinentales de las eliminatorias rumbo al Mundial de fútbol masculino Qatar 2022, finalmente se estableció que la selección de Confederación Norteamericana, Centroamérica y Caribe (Concacaf) que finalice en el cuarto lugar de la octagonal tendrá por rival al campeón de las eliminatorias de Oceanía, las únicas que hasta ahora no han iniciado por las restricciones sanitarias establecidas en ese continente y los pobres avances en la vacunación contra la COVID-19 en estos países.
Ante ese panorama, finalmente la Confederación Oceánica de Fútbol finalmente acordó realizar sus eliminatorias en Qatar durante el próximo marzo, pero todavía falta la aprobación por parte de FIFA, así como definir cuántos de los 11 países miembros de esa confederación viajarían hasta Qatar.
En relación con el repechaje, en esta ocasión no será a visita recíproca, sino a partido único también en territorio qatarí, por disputarse ya sea el 13 o el 14 de junio. También para esa fecha será el repechaje que involucra al quinto lugar de las eliminatorias de la Confederación Suramericana de Fútbol (Conmebol) contra el ganador del duelo entre quienes queden terceros en las hexagonales finales de Asia.
Dicha noticia da algún tipo de esperanza a todas las selecciones de Concacaf, incluida Costa Rica, de que con acceder al repechaje hay muy altas posibilidades de regresar al emirato en noviembre, ya para el mundial propiamente. Esto porque, además de que las eliminatorias oceánicas todavía no han iniciado, la mejor ranqueada de esta confederación, Nueva Zelanda, apenas está en la 110º posición del ranking FIFA, mientras que la peor ranqueada de Concacaf, una Honduras que ya está esperando el proceso para Norteamérica 2026 aunque las opciones matemáticas todavía no están en cero para Qatar, marcha en el lugar 76º.
Pero en el caso del elenco costarricense, el reto es desbancar a alguna de las tres selecciones norteamericanas (Canadá, Estados Unidos o México) o a Panamá, quien en este momento está en esta posición, para lo cual tienen primero la fecha triple de finales de enero e inicios de febrero (precisamente ante los propios panameños en casa, los mexicanos y Jamaica de visita), para buscar conservar opciones de cara a la fecha triple de marzo (canadienses y estadounidenses en casa, y en medio de esos dos juegos un viaje a El Salvador).
