Costa Rica de gala para su mundial

Luego de 3.050 días de haber despedido por todo lo alto el mundial sub 17 femenino de fútbol en 2014 con la final entre las selecciones de Japón y España, Costa Rica acogerá nuevamente otro mundial de fútbol femenino menor, esta vez el sub 20 .

336 mujeres futbolistas de entre 15 y 20 años de dieciséis selecciones en todo el mundo se darán cita para el evento futbolístico más importante del orbe programado del 10 al 28 de agosto en los Estadios Nacional y Morera Soto.

Aunque el “partido inaugural” involucrará a Costa Rica contra Australia en el Nacional a las 8 p.m. del 10 de agosto, no será este el primer cotejo de todo el mundial. Las primeras en jugar serán las selecciones de Alemania y Colombia, a las 11 a.m. en el Morera. Y todavía faltarán por salir a la cancha Nueva Zelanda y México 3 horas después de ese cotejo, siempre en la Catedral rojinegra, y España contra Brasil en la Joya de La Sabana tres horas antes del debut de las anfitrionas y las oceánicas que juegan en Asia.

“Las federaciones participantes se cerciorarán de que (…) todas las jugadoras de su selección deberán haber nacido el 1 de enero de 2002 o después (…) y el 31 de diciembre de 2006 o antes de esa fecha.” FIFA, Artículo 24.2 Reglamento de Competición Mundial Sub 20.

Los contratiempos que se debieron superar

 Dicha cita corresponde a la reposición de aquella que estaba programada para 2020 y ha tenido varias sedes.

Tras la elección de India para el sub 17 femenino y la inelegibilidad de Corea del Sur por esa misma razón, la cita mundialista sub 20 femenina estaba programada para hacerse en Nigeria,  pero tras la insatisfacción de la Federación Internacional de Fútbol Asociado con los avances de la organización en las obras solicitadas allí, el máximo ente del fútbol mundial sacó de allí la sede y se la otorgó a Costa Rica y Panamá a finales de 2019.

Sin pérdida de tiempo y contra presión, ambos países se abocaron a trabajar para proponer como sedes a estadios preexistentes y de esta forma hacer las mejoras necesarias en vez de construir todo desde cero. De esta forma, Costa Rica propuso y le fueron aprobados el Estadio Nacional y el Morera Soto, y Panamá nominó al Rommel Fernández.

Sin embargo, como desde 2020 inició la pandemia de la COVID-19, sus efectos eran desconocidos, no existían tratamientos contra ella y hubo gran afectación con los altos costos para atender las necesidades médicas por hospitalizaciones y muertes en dicho país, Panamá se desligó de la organización en julio de ese año. Por otro lado, la cita fue primero pospuesta de agosto de 2020 a enero de 2021, pero, como no había ninguna mejora uniforme en la situación sanitaria mundial para entonces, se canceló el 17 de noviembre de 2020 y se hizo un nuevo proceso mundialista para 2022.

Normalmente este se habría hecho en Australia y Nueva Zelanda, ya que en los últimos años se estableció que el mundial sub 20 femenino del año inmediatamente anterior al mundial mayor femenino se haría en la sede de este último, pero la máxima autoridad futbolera del orbe estableció que todos los mundiales menores se retomarán en las sedes de los mundiales cancelados. Con las nuevas fechas las jugadoras nacidas en 2000 y 2001 fueron las más afectadas, porque ya no serían elegibles a diferencia de uno o dos años atrás. En cambio, las mayores beneficiadas son las nacidas en 2005 y 2006, ya que al alcanzar ahora la edad mínima de 15 años exigida por FIFA sí serían elegibles de acuerdo con el artículo 24.2 del reglamento de competición para este mundial, que estipula que deberán ser nacidas entre el 1° de enero de 2002 y el 31 de diciembre de 2006.

Otra vicisitud de la cita mundialista radicó en que de las 15 selecciones que vendrán al país, 8 no concursaron en un proceso eliminatorio, ya que la pandemia, sus protocolos de reapertura y las diferencias en los ritmos de vacunación impidieron que se pudieran realizar los certámenes en Asia, Europa y Oceanía, y de esta forma las selecciones clasificadas (Japón, Corea del Sur, en un principio Corea del Norte, pero tras su retiro como medida sanitaria anti COVID, el cupo mundialista se le adjudicó a Australia; Países Bajos, Francia, Alemania, España y Nueva Zelanda, respectivamente) llegan por sus resultados en las últimas ediciones de los campeonatos continentales en 2019.

Algunos datos

En esta vitrina para las mejores jugadoras de fútbol de 15 a 20 años de todo el mundo, las principales candidaturas para el título se encuentran entre Estados Unidos, Alemania y Japón, tres de las selecciones que lo han ganado. La otra es precisamente la selección norcoreana, campeona en 2006 y 2016, por lo que su ausencia ya comentada es una baja sensible. Las niponas llevan solo un título, pero es el de 2018, el más reciente, por lo que buscarán defender y renovar su corona. Tanto norteamericanas como germanas encabezan este apartado con tres mundiales cada uno, aunque ya sus esperas por el cuarto título se están haciendo extensas, porque mientras las primeras celebraron por última ocasión en 2012, las europeas esperan desde 2014.