La Confederación Norte, Centroamérica y Caribe de Fútbol (Concacaf) anunció a Costa Rica como la sede del Premundial de fútbol playa 2021, clasificatorio para el Mundial por realizarse en Rusia.
Además, el calendario original del certamen clasificatorio se corrió un mes, de modo que ya no se llevará a cabo del 12 al 18 de abril, sino que ahora se efectuará del 17 al 23 de mayo.
La sede será el Complejo Fedefútbol Plycem, en San Rafael de Alajuela, con otras once selecciones además de la nacional en la programación, pues vendrán Belice, Bahamas, El Salvador, Estados Unidos, Guadalupe, Guatemala, Islas Turcas y Caicos, México, Panamá, República Dominicana y Trinidad y Tobago.
Las 12 selecciones concursantes serán divididas en tres cuadrangulares, y las dos primeras de cada una más las dos mejores terceras al 19 de mayo, tendrán acceso a los cuartos de final programados para el 21 de ese mes. Para las semifinales, programadas para el 22, accederán las cuatro selecciones que hayan ganado la víspera, y quienes logren ganar los juegos del 22 y llegar al partido más apetecido de todos, la final, clasificarán para Rusia; salvo si uno de ellos es Guadalupe, en cuyo caso los dos boletos serán para sus rivales, sin importar el resultado, y aquella selección que haya quedado tercera, ya que los guadalupanos son los únicos que no pertenecen a FIFA.
Una vez se efectúe el sorteo, programado para el 8 de marzo a las 10 am (hora costarricense) y quede establecido quiénes serán los tres rivales (como anfitrión, a Costa Rica lo sembrarán como cabeza del grupo A para el sorteo), se dará a conocer el horario y calendario exacto.
El secretario de la Concacaf, Phillipe Moggio, justificó la elección como una manera de homenajear a la Federación Costarricense de Fútbol por su centenario. “Este año es el centenario de la Federación Costarricense de Fútbol y les ofrecemos nuestras más sinceras felicitaciones por alcanzar un hito tan importante. Sabemos que harán un fantástico trabajo como anfitriones de la competencia de Beach Soccer de Concacaf este año en lo que seguramente será una extraordinaria celebración del fútbol”.
Mientras el presidente de la entidad nacional, Rodolfo Villalobos, saludó la designación, y se mostró complacido por poder albergar el certamen. “En la Federación Costarricense de Fútbol nos sentimos muy contentos y agradecidos con Concacaf por la confianza que han depositado en nuestro país, otorgándonos la organización del Campeonato de Beach Soccer 2021 de la región”. Villalobos amplió ante la Federación nacional que se construirán camerinos para el fútbol playa, y que esto es parte de un compromiso deportivo y logístico.
También el seleccionador Sheidon Grau, se mostró satisfecho con jugar de local, y espera poder sacarle provecho para llevar a la selección nacional a su tercer mundial de la historia y posteriormente, por qué no, pensar en ganar su primer juego luego de las fallidas experiencias de Emiratos Árabes Unidos 2009 y Portugal 2015. “Esta es la cancha donde entrenamos todos los días, así que conocemos bien sus dimensiones y la densidad de la arena, que es determinante en una competencia. Muchas veces vamos a otro país sin saber con qué nos vamos a topar con respecto a la textura de la cancha».
Esta es la segunda vez que Costa Rica acoge un certamen premundialista, pues ya lo había hecho en 2006, pero en la playa Punta Leona de Garabito; y en aquella ocasión avanzaron Estados Unidos y Canadá.
