Decenas de fotografías que evidencian los hermosos paisajes y animales exóticos, así como las diversas culturas, colores y texturas que habitan nuestro planeta, pueblan las paredes del Centro Cultural Costarricense-Norteamericano (CCCN) e invitan a acercarse al desarrollo de habilidades para la vida.
Se trata de una exhibición de fotografías de National Geographic que se realiza para celebrar el inicio de la alianza entre el centro educativo y el National Geographic Learning, un programa de la organización enfocado al desarrollo de “habilidades para el siglo XXI”.
A través de este convenio, el CCCN da un giro a su filosofía y pasa de enseñar inglés a brindar educación integral, dirigida al desarrollo de destrezas como el pensamiento crítico, la creatividad, la innovación, el espíritu de trabajo en equipo, la interculturalidad, la tolerancia y el respeto por las diferencias, utilizando el inglés como vehículo.
María Eugenia Flores, directora académica del Centro, comentó que, después de 70 años de enseñar el idioma, la institución hizo una pausa de revisión y se dio cuenta de que “si bien el inglés es una herramienta fundamental, las nuevas generaciones necesitan destrezas blandas que hay que desarrollar, porque sin ellas ¿cómo navegás en un mundo global? No es suficiente solo hablar inglés”.
Así, comentó, encontraron el programa de enseñanza del inglés desarrollado por la división educativa de National Geographic Society, que se orienta a la “educación para la vida”.
Flores comentó que National Geographic Learning surgió cuando la organización internacional alcanzó los 100 años de existencia. “Se dieron cuenta de que, tras un siglo de trabajar por la conservación, tenían un acervo enorme y mucho renombre, pero que el mundo seguía sucio y ensuciándose, pues necesitaban atacar el problema desde la educación”.
Laura Koestinger, directora para América Latina de National Geographic Learning, comentó que la alianza se dio de forma natural en vista de que los objetivos de ambas entidades coincidían.
“National Geographic Learning promueve el cuidado del planeta y la educación, pues creemos que un ciudadano educado cuida mejor del ambiente y se hace responsable por su vida sobre la tierra.
“Adicionalmente, Costa Rica es un país con una fuerte tradición educativa, que dejó de invertir en armas para invertir en escuelas y que está siempre en los primeros lugares en los países en cuido del medio ambiente y desarrollo sostenible. Además, con el Centro coincidimos en el aprendizaje del inglés como lengua franca para conectar a las personas con el resto del mundo. La alianza estaba dada y la estamos formalizando”, dijo.
La directora comentó que este método de enseñanza-aprendizaje busca desarrollar y “fortalecer el pensamiento crítico, la ciudadanía consciente, pensante, que busca respuestas más allá de la primera plana, trabajo en equipo, aprendizaje a distancia y habilidades tecnológicas”.
Así, afirmó, se enseña inglés como lengua para la interconexión global al tiempo que se educa a niños, jóvenes y adultos a cuidar el planeta, a respetar a los demás y a funcionar, humana y tecnológicamente, como ciudadanos del siglo XXI, conscientes del mundo real que les rodea.
Por eso, coincidió Flores, el CCCN ha adoptado como propio el lema de National Geografic Learning, que se compromete a llevar el mundo real al salón de clases y llevar la clase a la vida.
El sueño, dijo Flores, es que, además de manejar una segunda lengua, quienes pasen por el CCCN “puedan entender el mundo y funcionar en él, proponiendo, innovando, pensando críticamente”.
La muestra que se encuentra actualmente abierta al público en el Centro Cultural evidencia la visión global, social y ambientalmente comprometida con la que se formuló el proyecto de enseñanza.
Ese mundo interconectado, ambientalmente saludable, culturalmente diverso y colorido es precisamente el mundo para el que el CCCN preparará a sus estudiantes de ahora en adelante.